“唐”這國號是晉的古名，泛指今山西省的中心地域。傳說君主堯號稱“陶唐”氏。周朝時在現今湖北省有壹小國唐國。李淵在隋朝時繼承唐國公；在隋恭帝禪讓後便以唐為國號。唐朝滅亡後，五代的李存勖所建的後唐和十國的南唐都自稱是唐朝的承繼者而用“唐”作為國號。事實上他們的皇帝與唐王朝並無血緣關系。
唐朝皇族李氏自稱出自漢族的趙郡名望,同時李氏家族也是隴西軍事貴族。隴西李氏從秦代開始就是中國著名的武將軍人世家。這個家族湧現過西漢飛將軍李廣等著名將軍。不過也有人對此說法表示懷疑，認為唐朝皇族李氏帶有鮮卑血統。而《舊唐書》和《新唐書》中則稱唐朝皇族李氏是老子李耳的子孫，十六國的西涼開國君主李皓亦是其遠祖。北周時推行鮮卑化政策，李氏被迫改成“大野氏”，這是壹個新創立的姓氏。北周滅亡後，又恢復為李氏。
唐朝連同宋朝被歷史學家黃仁宇認為是相繼於秦漢之後的中國第二帝國時期，日本歷史學者則普遍認為唐朝是中國“中世”時期的結束。唐朝國力在中國歷史上數壹數二，因此華人也被稱為“唐人”，現今西方華人聚居處也被稱為“唐人街”。
清朝中期
清初為緩和階級矛盾，實行獎勵墾荒、減免捐稅的政策，內地和邊疆的社會經濟都相對明末戰亂有所恢復。
至十八世紀中葉，封建經濟發展到壹個新的高峰，史稱「康雍乾盛世」。於是中央集權專制體制更加嚴密，國力強大，秩序穩定，清代人口至十八世紀後期，已達到三億左右。
康熙年間，統壹了臺灣，並與俄國簽訂，中俄《尼布楚條約》，劃定了中俄東段邊界；
乾隆中葉，平定準噶爾、回部，統壹了新疆。至此，清朝疆域西起巴爾喀什湖和蔥嶺，東北至鄂霍次克海和庫頁島，東至海，包括臺灣及其附屬島嶼，南起南海諸島，西南到廣西、雲南、西藏，包括達拉克，北至漠北和外興安嶺。在文化上，康乾時期編纂了幾部集大成之作，像《四庫全書》、《古今圖書集成》等，對清理和總結中國古代文化遺產的同時，也將大量珍貴書籍焚毀。因為中國的大量古籍中存在強烈的“華夷之辯”意識，滿族入關後，為鞏固作為異族的統治，消滅漢族主體意識，對中國古籍進行了壹次集中整理、檢查、修改和銷毀，即是通稱的對“四庫全書”的整理。其中凡被認為對滿清不利的，進行修改或毀滅。其中著名的《天工開物》因被認為存在“反滿”思想而被銷毀。幸好法國有藏於《天工開物》的明朝原版才得以重印刊行中國。但沒有保留於國外的大量珍貴書籍卻永遠失傳，為中國文化史上壹場浩劫。
由於清朝大興文字獄並焚毀書籍，並閉關自守，盲目自大。因此，與同壹時期西方資本主義蓬勃發展的形勢相比，中國封建社會末期所取得的這些成就則相形見絀，中國已落後於世界發展的先進潮流，並且正在拉開越來越大的距離。