袁義達與他的有關姓氏的著作。“請問您貴姓？”——姓氏不僅是中國人初次見面時必問的問題，其中蘊藏的文化內涵也不壹般。我國是世界上最早使用姓氏的國家，大約在5000年前，姓就是世襲的，由父系傳遞。因此，中國人的姓是世界上最古老的姓。隨著歲月流逝、世事變遷，中國人的姓氏排名在各個朝代都不盡相同。
專家指出，姓氏變遷，從壹個側面反映了中華民族歷史與文化的發展與傳承。研究中國人的“姓氏基因”和姓氏分布涉及中華民族的起源、祖宗遺傳下來的基因資源的分布、當今海內外的尋根、今後人口發展趨勢和國土利用等重要問題和研究領域。
“百家姓”今依人口排序
前不久，在國家自然科學基金的支持下，中國科學院遺傳與發育生物學研究所袁義達研究員與中華丘氏宗親聯誼會創會會長邱家儒合作完成了“姓氏研究項目”的壹項最新調查，按照人口多少排序，推出了當今新的“百家姓排序”：李王張劉、陳楊黃趙、周吳徐孫、朱馬胡郭、林何高梁、鄭羅宋謝、唐韓曹許、鄧蕭馮曾、程蔡彭潘、袁於董余、蘇葉呂魏、蔣田杜丁、沈姜範江、傅鐘盧汪、戴崔任陸、廖姚方金、邱夏譚韋、賈鄒石熊、孟秦閻薛、侯雷白龍、段郝孔邵、史毛常萬、顧賴武康、賀嚴尹錢、施牛洪龔。
這個結果壹出，許多人都將它與我們耳熟能詳的古代啟蒙讀物《百家姓》相比照。事實上，這兩者並沒有可比性。老《百家姓》是北宋初年錢塘（杭州）的壹個書生將常見的姓氏編成四字壹句的韻文，它的排序沒有嚴格按照姓氏人口數量來排列，主要是講究句句壓韻、瑯瑯上口、好學易記，因此自成書以來，成為我國流行時間最長、流傳最廣的壹種教材。
南宋學者王明清經考證指出，《百家姓》裏“趙錢孫李、周吳鄭王”前幾個姓氏的排列是有講究的：趙是指趙宋，既然是國君的姓氏理應為首；其次是錢姓，錢是五代十國中吳越國王的姓氏；孫為當時國王錢的正妃之姓；李則為南唐國王的姓氏。
許多朝代編制了“百家姓”
老《百家姓》本來收集了411個姓，後增補至504個，其中單姓444個，復姓60個。其前100位的排序是：趙錢孫李、周吳鄭王、馮陳褚衛、蔣沈韓楊、朱秦尤許、何呂施張、孔曹嚴華、金魏陶姜、戚謝鄒喻、柏水竇章、雲蘇潘葛、奚範彭郎、魯韋昌馬、苗鳳花方、俞任袁柳、豐鮑史唐、費廉岑薛、雷賀倪湯、滕殷羅畢、郝鄔安常、樂於時傅、皮卞齊康、伍余元蔔、顧孟平黃、和穆蕭尹。
既然《百家姓》的排名沒有任何科學意義，那麽能否以科學的方法復原距今1000多年前宋朝人的姓氏排序？袁義達按照目前國際上公認的有關姓氏頻率研究方法，從迄今為止所發現的收集宋朝人物最全的壹部文獻——《宋人傳記資料》索引中采集統計樣本，根據每壹人物的姓名、籍貫或居住地、工作地區、文獻表明的地點進行統計，同時還根據宋朝四次人口統計的數值，以年份間隔為加權數計算宋朝全國和各省平均人口數的比重，從而推算出當時全國姓氏的期望分布頻率。
根據袁義達的研究，宋朝從公元960年趙匡胤在陳橋發動兵變到1279年南宋丞相陸秀夫背著9歲的小皇帝投海自盡的319年間，百家姓的排序是：王李張趙、劉陳楊吳、黃朱孫郭、胡呂高宋、徐程林鄭、範何韓曹、馬許田馮、杜周曾汪、蘇董方蔡、梁石謝賈、薛彭崔唐、潘鄧任史、錢侯魏羅、葉沈孟姚、傅丁章蕭、蔣盧陸袁、江晁譚邵、歐陽、孔俞尹廖、閻洪夏雷、葛文柳陶、毛丘龔康、蒲邢郝龐、安裴折施、遊金鄒湯、虞、嚴、鐘。
按照同樣的科學研究方法，袁義達還得到了元朝、明朝的百家姓排序。元朝從1271年忽必烈建國號“元”起至1368年滅亡的98年間，百家姓的排序是：王張李劉、陳趙吳楊、黃周徐朱、鄭胡高郭、林程馬釋、汪羅孫鄧、曾蕭何方、唐謝馮呂、許韓董葉、宋夏余曹、範潘田姚、金袁蔡戴、史孔薛杜、倪熊文彭、蔣梁俞沈、傅丁譚段、耶律、蘇湯盧顧、易毛洪魏、陸侯廖賈、孟虞嚴姜、錢雷江、完顏、丘黎於邵、葛章龔顏、鄒崔石秦、遊、歐陽、郝。
袁義達指出，事實上，我國歷史上許多朝代都編制了“百家姓”或“千家姓”，但都不是以人口的多少排序，而是與當時的家族地位或姓氏的讀音有關。例如明朝的千家姓就是以皇帝的“朱”姓為始，而清朝的百家姓則以“孔”姓開始，以示尊孔。