糖壹般指蜜餞的原料、顏色、種類，與“各色人等”的“色”相同。糖是指各種用糖和蜂蜜制成的食物，後來指蜜餞。
據《杭州府誌》卷八十壹記載，“唐奇堯以燦爛糖色而名”。夏增川《隨園食單補證》中有《補糖色單》，記載了清末流行的幾十種蜜餞品質。乾隆年間，錢塘人朱典將當時杭州的各種風景小吃編成《東郊詩話》壹書，收錄了毛德芬的《糖色》。
現有的蜜餞按地方風味可分為北派、南派和東派。北派以北京的蜜餞為代表，南派以蜜餞為代表，東派以杭州的糖色為代表。
糖色按工藝分為制糖和泡蜜兩大類。有糖水梅子、糖水枇杷、話梅、金桔、杏脯等幾十種口味。、以及1800(清嘉慶五年)創立於杭州會昌的“糖水話梅”，被譽為江南蜜餞之王，食之香甜，回味酸。自明代中期以來，杭州北郊塘棲鎮成為京杭大運河上著名的水路碼頭和江南重鎮。“每天有上百條船上下航行”，塘棲鎮南部的潮汕山有“十裏梅海”之稱，當地農民大規模種植李子、桃子。果實經過加工制作，形成了具有塘棲特色的蜜餞——糖色，逐漸“名揚京城”。到了明朝末年，塘棲蜜餞(糖色)已經隨大運河運銷，已經是北京流行的時令小吃(小吃食品)。清初潘榮弼的《北京地方誌》、《景帝歲時紀昇》等書都記載:“蜜餞，唐器薦時令新品。”明末張岱的《陶安夢》、李煜的《隨園菜單》、《順天賦誌》、《杭賦誌》中都有記載。在古代，清明節前後，大量來自蘇州、嘉興、湖州等地的香客要乘船去杭州的潮汕掃墓，往返時會在塘棲停留壹晚。蜜餞(糖色)是南來北往的朝聖者最喜愛的特產。當時，最著名的商號是會昌、常恒、福昌南貨店和聚源昌糖色店。數百年來，塘棲蜜餞業持續繁榮，促進了當地傳統經濟的發展——會昌是數百年來塘棲蜜餞(糖色)業的代表。
清道光年間，會昌棧生產的蜜餞被道光選為貢品。從那以後，惠昌名聲大振，生意也越做越大。清末，“會昌”棧已成為清朝皇宮(內務府)的“指定供應商”。在1929首屆“西湖博覽會”上，會昌棧糖色(蜜餞)系列產品獲得特等獎(最高獎)。民國年間，會昌的掌門人陸和先生的好友——著名金石學大師吳昌碩先生、現代著名作家豐子愷先生多次到訪會昌，暢談藝術，品嘗蜜餞。目前，杭州“百年會昌”蜜餞(糖色)制作技藝已被列入杭州市非物質文化遺產名錄。清·毛德芬《姚氏糖色》詩:“曝粉采佳果，煎釀脯甘。素材收集很優秀，名字很難參考。咀嚼導致甜蜜，凈化空氣，凈化靈魂。白玉顏齋，食典宜取。”
卓青長陵唐七糖色:“瑤家短巧，香濃。糖和太陽混合在壹起，在北方烘烤。第壹個味道是有風。”