在春秋戰國時期數學發展的基礎上，中國歷史上首次出現了數學專著，其中《九章算術》流傳至今，是中國現存古代算術書籍中最古老的數學著作。《九章算術》對歷代數學的發展影響很大。它的出現表明，在中國古代，主要內容是解決社會的各種實際需要(計算農田的面積、筒倉和堤防的體積、交易、征稅、編制歷法等。)，並用當時世界上最先進的十進制記數系統進行各種運算，形成了包括算術、代數、幾何等數學知識的體系。而且在算術方面的成就(分數四則運算，比例問題等。)和代數(負數的引入，線性方程組的求解等。)都是最傑出的。其中，分數的概念及其運算、比例問題的計算、負數概念的引入、正負數的加減算法，都比印度早800年左右，比歐洲國家早壹千多年。