壹天，顏敦在鋼鐵廠遇到了安全員兼市委書記的兒子龍小南。他們從小就認識。文革期間，他們家受盡屈辱，又成了好朋友。龍小南熱情邀請顏敦，並結識了龍小南的姐姐、小提琴家龍陳迪。他欣賞她的小提琴《腳印》，龍·陳迪很高興她找到了知音，兩人都萌發了對彼此的愛。但龍小南對顏敦進壹步追查天車案極度不安，暗中設置障礙，引起顏敦深思。路鐵回廠後，被送到廢品廠工作。真正愛呂鐵的宋亞梅很苦惱。她是天車案的知情人，卻因為壓力太大被迫做偽證，讓她深感愧疚。她不想再看到自己的心上人被這樣委屈，於是毅然將“皇冠案”的真相告訴了魯鐵，傾訴了內心的痛苦。沒想到，壹夜大雨過後不久，宋亞梅就在綠葉餐廳旁邊的樹林裏被殺害了。顏敦在雅美遇害現場附近的公用電話聽筒上取得了陸鐵的指紋，決定再次拘留陸鐵。接踵而至的災難使呂鐵陷入極度的悲痛之中。為了平反冤屈，毅然登船逃往蘇，被人追殺。因拒捕受傷，被送往公安醫院救治。
宋亞梅的死給破案帶來了困難，案情越來越復雜。經驗豐富的老公安局長蘇毅親自掛帥，分析案情，尋找線索，鄭重宣布了又壹起涉及鋼廠的新案件:壹批特級控制的戰略物資“508特礦”被倒賣給外商。他判斷，這個新案件可能與“冠鶴案”和宋亞梅之死有直接關系。為了理清案情，就要從呂鐵身上打開壹個缺口。
最後，在公安人員的啟發下，呂鐵終於說出了事情的全部經過。他揭發龍小南模仿父親的筆跡，偽造壹批簡牘，盜取“508特礦”轉賣給外商，企圖達到定居國外的罪惡目的。他還用卑鄙的手段占有並控制了呂鐵的情人宋亞梅。宋亞梅被騙後感到懊悔，毅然前往供銷科取批。龍小楠怕事情曝光。他追著天車欺負雅美，想把皮條搶走。結果，他撞上了操縱桿，導致天車失靈，蔡平死亡。呂鐵向蘇毅和顏敦承認，自己誤以為自古以來都是官官相護，連公安局都不敢公平對待市委書記的兒子。當晚，他和雅美約定，要拿著皮條跑去告狀，卻發現雅美已經被殺，皮條也不見了。他傷心欲絕，不忍心讓雅美的屍體浸泡在雨水中，於是打匿名電話報案。
公安人員經過縝密偵查，找到了龍小南殺害宋亞梅的證據，龍小南的罪責難逃。就在公安局決定逮捕龍小楠的前壹天，龍小楠知道末日要到了，把自己犯下的罪行告訴了姐姐。她想利用龍和顏敦的愛情關系，讓妹妹向顏敦求情，被龍激怒了。龍奮力奪下龍小楠手中的證據，連夜將批條交給閻盾。龍小南準備潛逃，公安人員追捕。他絕望了，跳進鋼水裏自殺了。