“中秋節”的意思是秋天的中間。農歷八月是秋中的壹個月，十五是這個月中的壹天。所以中秋節可能是古人“秋報”基因遺傳下來的習俗。還有史學家在科學研究中強調，中秋節的起源應該是隋末的唐軍十三年八月十五日，唐軍中的裴濟成功地創造發明了以月亮為設計理念的中秋月餅，並作為廣發銀行的軍餉，成功地處理了多次消化吸收反隋義軍而衍生的軍糧問題。
根據歷史學家的推斷，中秋節賞月的習俗最早流行於中國古代皇宮中的文人之間，後傳播到民間。早在先秦樂府的《子夜四十首》中，就有“秋有明月”的詩句描述:“仰望明月，寄情千裏。”在唐代，中秋節賞月玩月非常流行，許多作家的傑作中都有關於月亮的詩。中秋節逐漸成為壹個穩定的節日，《唐太宗》中記載，8月15日會有中秋節。傳說唐高宗在睡夢中說話，贏得了多彩的羽毛，民間習俗逐漸流行與中秋節。
宋代將八月十五日定為中秋節，“小餅如嚼月，內有酥脆之物”。孟元老《東京夢錄》說:“中秋之夜，妳家裝飾亭臺，民俗爭旅館玩月”；以及“弦滿熱情，貼近居民。在深夜，它像壹朵雲。