這尊大佛是唐代建造的，所以彌勒佛菩薩的塑像非常渾圓，典型的唐代風格。據說當時武則天在位的時候，為了鞏固自己的皇位，就以彌勒佛菩薩的化身向民眾宣傳自己，所以在當時的造像中我們似乎還能發現很多女性的特征，這是受到了當時時代背景的影響。
第九層前後經歷了幾次重建。最初只有兩層，直到民國時期才改建為九層。我們現在看到的這座有紅色飛檐的宏偉建築，是敦煌研究院在1986加固維護的。