相傳漢朝時，閩越國有壹個人被逼守邊，他的妻子整天盼著回來。後來，和他壹起去的人都回來了，他老公沒回來，他老婆更想他了。他在村前的十字樹下站了壹整天，盼著黃昏，哭得死去活來。樹上突然結出豆莢，豆莢的種子半紅半黑，晶瑩透亮。人們把忠貞妻子的血淚凝結而成，稱為“紅豆”、“相思”。
唐代詩人王維右寫過壹首詩:“紅梅春來，紅遍南國枝頭。我勸妳多收藏壹些，作為我們愛情的象征。”詩人通過故事來表達對彼此的愛，委婉含蓄，成為千古傳誦的名句。
金合歡豆學名洋槐:
相思:藤蔓。莖細而多分枝。羽狀復葉；小葉8-13對，膜質，對生，近長圓形。總狀花序腋生，長3-8厘米；花序軸厚和短；花小、密、頭狀；萼鐘形，萼齒4裂，粗白色；花冠紫色，旗柄三角形，翅瓣和龍骨瓣較窄。莢果長圓形，花瓣革質，成熟時開裂，有2-6粒種子；種子呈橢圓形，光滑有光澤，上部約三分之二為鮮紅色，下部約三分之壹為黑色。
花期3-6月，果期9-6月。它是豆科金合歡屬有毒植物，廣泛分布於熱帶地區。種子中含有壹種叫做相思子堿的蛋白質，毒性很大。誤食會中毒，嚴重時甚至死亡。
種子可以做成串珠飾品和打擊樂器；臺灣省還有壹種民俗，就是在茶葉中加入梗來增加香氣。
中國、臺灣省、廣東、廣西和雲南。生於山區疏林。廣泛分布於熱帶地區。