1)以古為重，以假亂真。
古為今用，迷信先賢的風氣自古就有。為了宣傳自己的理論，有些人采用托古特的方法。比如儒家依靠堯舜，道家追溯黃帝。這種風氣在戰國秦漢時期相當盛行，隨後出現了關於古籍創作的傳說，如傅的《易卦》、《黃帝內經》等。劉向父子校勘西漢書籍，有人指出，這些傳說中的書籍，其實大部分是戰國時期的人偽造的。盡管如此，這壹習俗對後世的學術思想還是產生了很大的影響。
2)出於政治目的的偽造
從西漢末年到東漢初年，社會上突然出現了壹系列的占蔔書。《隋書經籍誌》揭示，對占蔔的研究始於王莽。為了篡漢，他偽造蔔筮，把蔔筮作為輿論工具，從而開啟了蔔筮之學的終結。有時候利益不同的政治集團爭鬥，利用假書來達到自己的政治目的。如在“牛李黨爭”中，李德裕師傅利用牛和尚的名義，編造“秦州”來陷害牛和尚和茹，以達到打擊政敵的目的。
3)為了學業成功而造假。
為了維護學派的理論，偽造古籍是其重要手段之壹。比如東漢末年，鄭玄就是經學大師。曹魏時期，王肅欲獨尊，反對，不惜偽造古籍。孔子的家庭故事是最具代表性的。為了與佛教競爭，道教偽造了許多作品，如老子的《胡靜》。
4)為名譽或經濟利益而偽造
造假也是個別學者求名求譽的手段。隋文帝要遺書時，文人接連偽造《連》等書，上交朝廷賞賜。在剛性印刷發明和普及之後，出版書籍成為了壹項可以帶來巨大收益的工作，刻書牟利成為了壹些書商的賺錢手段。
5)無意偽造
文字在長期的傳播和書寫過程中，發生了各種性質的變化。如果對作者的記載有訛誤，後人缺乏必要的追究，則作者稱謂失實，屬於無意偽造。此外，人們認為古書必須有作者。如果沒有署名，作者會根據書中所記載的內容受到質疑，這就使這本書成為了贗品。比如《周算經》認為周公是該書的作者。