四海觀念的誕生在古代是很自然的事情，沒有人質疑。因為要質疑四海的真實性，首先要質疑？哪裏的天空是圓的？的概念。因為地面是正方形的，所以有四個方向。另外，我們還要質疑陸地最東部的壹望無際的大海，為什麽人們從來沒有見過？北方，南方，西北？這三個海域肯定是因為陸地面積太大，人夠不著。
這種想法在落後的古代是很難打破的，因為太難證明了。後來，南海的發現進壹步證明了四海的真實性。但是北海和西海很久都沒有被發現。直到秦漢時期，人們才慢慢把渤海稱為北海。但當時人們早就知道北海不是大陸的最北部，只是找不到北海，所以暫時用渤海，不叫北海。
至於西方，就更難找到海洋了，所以到了漢代，人們逐漸稱之為西方？西域？。但是唐朝的時候，朝廷勢力強大，甚至蔓延到了地球的另壹邊，於是唐朝的人就來到了裏海。當這個消息被中國人知道後，他們把裏海叫做西海。
但是和北海壹樣，人們也知道西海並不是大陸的最西端，因為當時人們就知道羅馬的存在，並且稱之為？西海之西？也就是西海以西。
壹般來說，古人概念中的四海是指整個世界的四海。但由於認知與現實的誤解，至今意味著用渤海代替北海，用裏海代替西海。