柴、米、油、鹽、醬、醋、茶自古以來被統稱為“開門七件事”，意思是說，無論貧富，壹天的生活從早上開門開始就離不開這七件事。
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然而，宋人吳編的《孟良錄》卻列出了八樣東西:柴、米、油、鹽、酒、醬、醋、茶。但酒並不是人們的日常必需品，所以到了元代，“酒”逐漸被去掉，成為“七物”。元雜劇中常有壹句“早起開門七件事，柴米油鹽醬醋茶”。
在舊社會，普通平民家庭每天為生活打拼，主要就是為了這“開門七件事”。壹些優雅的人也難免為吃而煩惱。這些文人的情懷也不同於壹般平民，或受情懷或遊戲的啟發，給後人留下了關於“七事”的詩詞。
以“七事”入詩，最早見於元代雜劇《劉興壽》八折:“教妳做老爺而不做老爺，直到妳做了老爺；早點開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。”字裏行間，為“七件事”做主人的辛苦表現得淋漓盡致。
明代著名畫家、文學家唐伯虎在除夕之夜觸景生情，唱了壹首《除夕》詩，明確提出“七件事”:“柴米油鹽醬醋茶盡在別人家；暮色中無事，祝塘寺看梅花。”這首詩既反映了作者貧窮的生活狀況，也反映了作者樂觀的生活態度，使他仔細閱讀後感到有趣。