根據查詢數據，我們可以知道文獻是所有記錄知識的載體。這個定義看似簡單，卻是客觀、全面、嚴謹的。從定義的字面意思不難看出，這裏所描述的文獻基本上有三個要素:壹是載體本身，二是載體所包含的內容，三是載體內容的記錄方法或手段。
文獻是學術研究過程中對壹本書或壹篇論文的整體引用或參考。引用的文件已在註釋中註明，不再出現在以下參考文獻中。對於壹篇完整的學術論文，參考文獻的描述是必不可少的。