據說《尚書》有100本書。秦代焚書後，漢初只收藏了29本，用當時通行的隸書寫成，稱為《金文尚書》。漢武帝時期，從孔子舊居發現有16篇用古文字寫的《尚書》，古漢語叫《尚書》，這16篇很快就失傳了。金人偽造古文《尚書》二十五篇，從這本小說《尚書》中分出幾篇。加上原現代散文《尚書》，共五十八篇，又稱古文《尚書》。十三經註中的《尚書》是由晉人操作的中國古代典籍《尚書》。？
《尚書》包括虞、夏、商、周書。《虞書》和《夏樹》都不是夏天寫的，而是後世儒家假借古謠寫的。？
《尚書》是殷代史家寫的誓詞、生平、訓令、書信，其中《唐史》按時代來說應該是最早的作品，但這篇文章語言通順，可能是後人潤色的。潘庚的三首古詩難讀，大多保留了原貌。