據說《尚書》有100本書。秦代焚書後,漢初只收藏了29本,用當時通行的隸書寫成,稱為《金文尚書》。漢武帝時期,從孔子舊居發現有16篇用古文字寫的《尚書》,古漢語叫《尚書》,這16篇很快就失傳了。金人偽造古文《尚書》二十五篇,從這本小說《尚書》中分出幾篇。加上原現代散文《尚書》,共五十八篇,又稱古文《尚書》。十三經註中的《尚書》是由晉人操作的中國古代典籍《尚書》。?
《尚書》包括虞、夏、商、周書。《虞書》和《夏樹》都不是夏天寫的,而是後世儒家假借古謠寫的。?
《尚書》是殷代史家寫的誓詞、生平、訓令、書信,其中《唐史》按時代來說應該是最早的作品,但這篇文章語言通順,可能是後人潤色的。潘庚的三首古詩難讀,大多保留了原貌。