相傳漢武帝開國大典第二年(公元前121)，騎將軍霍去病西行，在河口西南渡過黃河，西征匈奴。後來回國，因為在建城的時候挖到了金子，就取名金城。另壹種說法是，蘭州在古代位於都城長安之西，是五行中的“金”字。
古代“金城”是西北邊陲的重要關口，說的是城池永固，不怕城墻之災。歷史文化悠久的黃金城市蘭州，因其特殊的地理位置，成為連接中原與西域的重要通道。古代商賈往來，蘭州自古就有八景之說。
擴展數據:
蘭州地名發展史:
1，秦始皇統壹六國後，天下分為三十六郡，蘭州地區屬隴西郡；
2.趙涵元年(公元前86年)，在今蘭州設立金城縣，隸屬天水縣。
3.漢高祖宣帝二年(公元前60年)，趙充國平定西羌並在湟中駐軍後，加強了西漢對金城郡的統治，先後建立了七個新郡；
4.文帝三年(583)，改金城郡為蘭州，設總督府。因城南有臯蘭山，故名蘭州。
5.清康熙五年(1666)，陜甘分而治之，建立甘肅，省會由常工(今隴西)遷至蘭州。此後，蘭州壹直是甘肅的政治中心。
蘭州是古絲綢之路上的重要城鎮。早在5000年前，人類就在這裏繁衍生息。西漢建立郡府，意為“金城湯池”，稱為金城。隋朝初，改稱蘭州。
參考資料:
百度百科-蘭州(甘肅省省會)