生有重小學生，孝順友愛，善制陶。由四山舉薦，經過多次考驗，得到唐堯的認可，在普阪(今山西永濟)確立了禪位(竹書記、韓非子年間未記為禪)。
即位後，納諫，懲罰唯唯諾諾的部下，流放四猛(* * *公人、獾兜、三苗、槍)；任賢使各行各業興旺發達(管五刑，大禹管水利，後稷管農業，齊管五教)，創造了政治和諧的局面，成為中原地區最強大的部落聯盟首領。晚年遵照四山的安排和建議，禪位於大禹，乘車周遊世界，死於蒼梧縣，葬於九嶷山。謚號為舜，又名帝舜、虞舜、。
舜帝是中國道德文化的鼻祖。《史記》說:“天下聞名，始於虞舜”。舜帝“以德為先，重教育”的文化精神之魂，成為推動中國由野蠻走向文明的歷史進程的重要推手，是中國文化的三大裏程碑之壹。