米萬中生於公元1570年，卒於公元1627年。他從小接受良好的教育，尤其對中國傳統文化有自己的研究理念。萬歷三年，米參加了考試，順利考上了進士，隨後入朝為官。
米是個秀才，先後擔任永寧、銅梁、六合三縣縣令，不久又升任江西按察使，調任山東參政。米萬中在地方任職時，深入民間，清正廉明，關心民生疾苦，實行了許多利民的善治。除民生之外，米萬中還重視發展當地的教育和文化，因此受到人民的稱贊。
天啟年間，東昌太監魏忠賢專權，擅政。他誘騙明西宗縱情享樂，不顧國事，甚至長期與朝中大臣隔絕。另壹方面，借助明熙宗的寵愛和重用，大肆奪權。他鎮壓朝廷異己，網羅黨羽，發展以他為首的宦官黨，破壞忠義，控制朝政。
在魏忠賢的領導下，宦官遍布天下，朝鮮很多重要部門都被宦官占據。但所有與魏忠賢鬥爭的官員，都受到顏黨的排擠和打壓。當時朝鮮很多官員為了保住官帽，經常巴結魏忠賢。
米當時也是壹個官員，但和別人不同的是，盡管看到了閹黨的手段，他仍然不低頭，始終正氣凜然。
天啟五年，米多次表達對閻黨的不滿，遭到閻黨的怨恨。最終在魏忠賢寵臣倪的彈劾下，遭到誣陷和責難，被革職。從那以後，他壹直在家裏送禮物。直到崇禎五年，魏忠賢的宦官集團被崇禎皇帝壹舉摧毀，倪被處死，米才得以重新入朝為官。
米·萬中復職後，盡管他對幫助國家很感興趣，但他還是做了仆人和年輕的小姐。但當時明朝已經走到盡頭，政治黑暗腐朽，內憂外患。米萬中憂國憂民，積勞成疾，享年59歲。
米是歷史上著名的石癡，有“遊石先生”之稱。他壹生中最大的愛好就是收集各種奇石。據說他去過很多地方，為了收集奇石，爬山涉水。他甚至仔細觀察自己收藏的石頭，稱贊它們的繪畫，並把它們畫成絲綢上的彩石長卷。
萬歷年間二十四年米做六合縣令時，生平第壹次見到雨花石，嘆為奇觀，便開始高價購買。當地人了解到米萬中收集雨花石，收藏家也捐贈石頭。
為此，米收集了大量奇石，其中精品15塊，被他命名為“廬山瀑布”、“水藻盛開”、“萬戶珠璣”、“蒼松白石”。每當家裏有客人的時候，他們就會把這些奇石拿出來壹起觀賞。
萬中迷上了奇怪的石頭。他最後壹個廣為人知的奇石是他在大方山遊覽過的壹塊長8米、寬2米、高4米的巨石。經過自然風化，巨石上千瘡百孔，千奇百怪。“昂首彎腰，雙足合十，卓色青，叩聲悅耳。”
當米·萬中第壹眼看到他時，他非常喜歡它，並立即雇人將石頭運到家裏收藏。這塊石頭很大，但是不容易搬運，費時費力。在石頭搬回家之前，米本人就被宦官陷害而罷官。於是這塊巨石被搬運工拋棄，從此被稱為“敗家石”。
之後“破石”無人問津，直到乾隆年間，才被乾隆皇帝送到清漪園，取名“清之秀”。
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