從此成為著名的絲綢之路南支的咽喉門戶。羅布泊“寬三百裏，以其水亭，冬夏不增不減”，其豐饒使人猜想其“潛行地下，南亦積石為華河”。這種把羅布泊誤認為黃河上遊源頭的觀點，從先秦到清末流傳了2000多年。歷史上羅布泊最大的面積是5350平方公裏。
擴展數據:
公元330年以前，湖泊眾多，西北的樓蘭城是著名的“絲綢之路”的咽喉。後來由於氣候變化和人類水利工程的影響，上遊來水減少直至幹涸，現在只是壹個大鹽殼。
新中國成立後，出現多次墾荒浪潮，大批內地人西遷，組成建設兵團，開展土地平整運動。塔裏木河兩岸人口激增，對水的需求也隨之增加。擴大的耕地需要水，礦產資源的開采也需要水。人們迫切需要塔裏木河的水。
幾十年來，塔裏木河流域修建了130多座水庫，像吸水器壹樣盲目用水，最終將塔裏木河抽幹，導致塔裏木河從上世紀60年代的1321平方公裏萎縮到1平方公裏，320公裏河道幹涸，威脅到沿岸5萬多畝耕地。由於塔裏木河下遊的斷流，羅布泊在1960年代迅速幹涸。
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