被稱為童話的《山海經》，其實是壹本精彩的地理書。《山海經》包含了當時大量的地理知識，從山地地理到祭祀巫術。而且很多寓言也是流傳於世的，所以《山海經》的價值很高，有助於研究中國古代的地理、文化、歷史和民俗學，而《礦產誌》是世界上最早的文獻。
有人認為《山海經》的真正作者可能是於霞。後來到了西漢時期，由劉向等人編輯。這使得《山海經》傳遍天下，但也有人認為這本書的作者根本無從考證。《山海經》因為書中的奇奇怪怪的東西，並沒有被歷代學者所相信，更有甚者，被視為方士之書。但以今天的眼光來看，《山海經》是壹部早期的、有價值的地理學著作。除了復雜的童話，還有哲學、宗教、歷史、天文、氣象等諸多學術知識。
所以這本記錄了很多童話故事的奇書，堪稱古代百科全書。但是《山海經》畢竟是前人編的書，真假難辨。所以要以科學的態度去研究這本書，不要盲目相信書中的記載。不過值得壹提的是，《山海經》似乎在漢代之前就已經流傳了。秦始皇、屈原等人好像都讀過這本書，也正是因為讀了《山海經》，秦始皇才如此篤信修仙。