《山海經》是先秦時期的壹部古書，通常被認為是壹部充滿神話傳說的地理書。本書***18篇，約31000字。五藏山經典5部，海外經典4部，國內經典4部，野生經典4部，國內經典1部。主要描寫古代地理、物產、神話、巫術、宗教，以及古代歷史、醫藥、民俗、民族等。
《山海經》的版本比較復雜。可以看出，最早的版本是晉《國譜·山海經傳》，最早的書目是《文藝誌》。至於其真正的作者，前人多認為是於、伯夷、，經西漢劉向、劉欣編校後才形成傳世之書。現在很多人都認為這本書的具體日期和作者無法確認，而且這本書不是壹時寫出來的，作者也不是壹個人。
《山海經》最重要的價值也許就在於它保存了大量的神話傳說，這些神話傳說我們都很熟悉，除了誇父的逐日開墾、九天殺伐、鯀禹治水，還有很多是人們不熟悉的。
《山海經》中的這些神話傳說也是我們今天研究原始宗教的不可多得的資料。在《山海經》的記載中，我們不僅可以看到巫師的活動，還可以看到古代民族的信仰和崇拜。比如《山海經》中就有很多神奇動物的記載。這些動物主要是鳥、獸、龍、蛇等。他們往往有神奇的力量，這大概是古人的圖騰崇拜。
《山海經》也是壹部科技史。它不僅記錄了古代科學家的創造和發明，也記錄了他們的科學實踐活動。也反映了當時的科學思想和已經達到的科技水平。如《後稷第壹播百谷》和《叔本華第壹到牛耕》等關於農業生產的論述都在書中有所體現。此外，許多當代學者認為《山海經》中的“中山神”叫燭陰。視之為白天黑夜；吹為冬，喚為夏”，很可能記錄了北極半年為晝，半年為夜的極地現象，但由於古人無法解釋，燭陰“視日為夜”的神話由此產生。