南音是現存最古老的傳統古樂。它起源於唐代，形成於宋代。幾千年前，中原移民來到閩南，帶來了音樂文化，由此誕生了這種美麗而古老的音樂。
南音的主要樂器是上四管和下四管:上四管常用琵琶和三弦，下四管常用中音嗩吶和平鼓，至今仍延續唐代的演奏風格。南音的體系由“指”、“譜”、“曲”三部分組成，演奏題材豐富多樣，有的詠唱四季風光和奔馬奔騰，有的演繹唐詩宋詞和傳奇故事。
南音的歷史淵源
南音起源於何時，文獻上沒有明確記載。民間傳說很多，有的說唐代大曲中的《破》、《次》等宮廷音樂傳入福建，與當地民間音樂融合發展；相傳是唐末福建王兄弟進入福建時帶來的。專家學者對南音的曲牌、樂器、術語等進行了考證。壹般認為南音形成於宋代，發展於明清。
南音與唐前後的音樂有壹定的關系。南音保留了唐以前的名稱，包括子夜歌、清平樂、後庭花、漢宮秋陽關歌等。南音與唐大曲同名，包括三首《淩涼州曲》和《贛州曲》。
到了宋代，隨著宗室南遷，作為首都的泉州商業經濟繁榮，同時文化藝術也得到交流和發展。據記載，當時泉州的樂工有千余人，每家三至五人不等。盛況可見壹斑。宋元以來，流行於浙江、福建壹帶的南戲對南音也有壹定影響，南音保留了《柴靜的故事》、《白兔的故事》、《拜月的故事》、《殺狗的故事》、《琵琶記》等劇目。
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