據史書記載，嫘祖是黃帝的公主。她最早馴化了蠶，開創了絲綢業，被譽為“第壹蠶皇後”。雷祖任西陵部落酋長、西蜀聰明首領時，發展農桑、經貿，安邦治國有方，深受百姓愛戴。與黃帝結為公主後，“立誌農桑，服飾合法，提倡婚姻，尊重禮儀，建宮立國”，與炎帝聯合，打敗蚩尤，統壹中國，從此被尊為“萬國之母”。
雷祖隨黃帝南巡死於恒山，按遺囑葬於家鄉鹽亭縣青龍山。
雷祖被後人譽為中國養蠶和采絲的奠基人。據《隋書禮記》記載，她被尊為北周第壹蠶。北宋《通鑒外記》記載:“西陵家之女，雷祖帝之妃，始教民養蠶，療蠶繭為衣。”
《道史》將雷祖所發明的養蠶、采絲加以系統化，說西陵家勸養蠶、育蠶卵，親自采桑制絲，開創了絲織事業。從此，嫘祖被視為古代勞動婦女養蠶、收絲的始祖，被古代黃帝奉為蠶神。以後每當種桑養蠶的時候，人們都會設壇祭拜初蠶，以求風調雨順，蠶兒肥美。同時也是用來祭奠雷祖這個偉大的發明。