包括古詩詞。文言文來源於白話文，特點是以詞為基礎寫作，講究用典，駢文對仗，節奏工整，無標點，包括謀略、詩詞、詞、曲、八股、駢文、古文。
現代書籍中的文言文，為了便於閱讀和理解，壹般都標有標點符號。文言文是以古代漢語為基礎的經過加工的書面語。
最早的以口語為基礎的書面語可能已經加工過了。文言文是中國古代由書面語構成的文章，主要包括先秦時期以口語為基礎的書面語。
春秋戰國時期沒有發明用來記錄文字的物品，而是用竹簡、帛等東西來記錄文字，而帛價格昂貴，竹簡體積龐大，記錄的字數有限。為了在壹“卷”竹簡上記錄更多的東西，不重要的字都刪掉了。後來大規模使用“紙”時，統治階級之間使用“公文”的習慣已經定型，“文言文”的使用能力已經演變為閱讀和素養的象征。
文言文的特點是:言文分離，文筆簡練。與白話文(包括口語和書面語)相比，文言文的特點主要表現在語法和詞匯上。
古詩詞是漢語特有的文體，有特殊的格式和節奏。詩歌按節奏可分為古典詩歌和現代詩歌。
古典詩歌和現代詩歌是唐代形成的概念，是從詩歌節奏的角度來劃分的。按內容可分為敘事詩、抒情詩、送別詩、邊塞詩、田園詩、懷舊詩(史詩)、悼念詩、詠物詩、軍旅詩等。
古典詩詞包括《詩經》、《楚辭》、《樂府》、《漢賦》、《南北朝民歌》等等。現代詩壹般是絕句、格律詩、排比詩(長律)。