(1)氮是蛋白質中的主要成分，蛋白質中平均含氮量為16% ~ 18%。所有生物都處於蛋白質不斷合成和分解的過程中。壹旦這種新陳代謝停止，生命也將終結。氮是核酸的重要組成部分，核酸是植物生長、發育和生命活動的基本物質。它大量存在於植物頂端的細胞核和分生組織中，是攜帶遺傳特性的重要物質。氮是壹種叫做綠色素的組成元素。植物通過葉綠素利用和吸收太陽能，進行光合作用，產生有機物。氮是植物中許多酶的成分。酶可以催化植物的各種代謝過程，酶系統控制著許多化學反應的方向和速度。氮也是壹些維生素和生物堿的成分，如維生素B1、B2、B6、尼古丁和茶堿。沒有氮，這些物質就不能形成。
(2)磷是植物中許多重要有機化合物的成分。雖然有些化合物不含磷，但磷也必須參與它們的形成和轉化。磷是植物細胞核的成分，磷也是核酸的主要成分。這些物質對植物的生長、發育和代謝極其重要，而核酸就是壹種攜帶遺傳特征的物質。磷能促進植物根系發育、健壯生長和新器官的形成。磷也是磷脂的重要成分。植物中有很多種磷脂化合物。磷脂還可以與糖脂等膜脂壹起在原生質內外表面形成生物膜，成為保證和調節物質進出細胞的門戶。它對物質的進出具有選擇性，可以調節生命活動。磷還參與植物體內碳水化合物、含氮化合物和脂肪的代謝，在這些過程中磷還轉化為各種含磷的有機化合物，因此磷對植物的幹物質積累、澱粉合成、糖和油含量有明顯的影響。因為磷促進作物體內的各種代謝過程，可以相對提前作物的生長期，有利於促進早熟。磷還可以提高作物對外界環境條件的抗逆性和適應性，可以提高作物的抗旱性和抗寒性。磷在植物生長發育中的作用非常重要。
(3)硫是蛋白質的重要組成元素之壹，也是許多輔酶和輔助基團的結構成分。作物中的含硫有機化合物也參與氧化還原過程，硫對作物的呼吸有特殊作用。缺硫阻礙蛋白質的形成，而非蛋白氮積累，從而影響體內蛋白質的含量，最終影響作物的產量。缺硫還會降低葉綠素含量，使葉片由蒼白變為淡綠色，縮短葉片壽命，降低光合作用。硫能促進豆科作物根瘤的形成。硫也是具有揮發性和特殊氣味的含硫化合物的重要成分之壹，如十字花科的洋蔥、大蒜和芥子油。