第壹階段是腎功能儲備的代償階段。由於腎臟儲備的代償能力很大，臨床上雖然腎功能有所下降，但其排泄代謝產物和調節水電解質平衡的能力仍能滿足正常需要，臨床上無癥狀，腎功能檢查也在正常範圍內或偶爾略高。這個階段的腎功能不全是最好的治療時機，患者應該盡早治療。
二期，腎功能不全。腎小球已受損較多，60%-75%，腎臟排泄代謝廢物有壹定障礙，肌酐尿素氮可高於或高於正常值。患者可能會貧血、疲勞、體重減輕、註意力難以集中。然而，它經常被忽視。如果出現脫水、感染、出血等情況，很快就會出現明顯的癥狀。
第三階段，腎衰竭。這個階段腎功能不全的表現是腎功能已經嚴重受損，75%-95%，機體內環境無法維持穩定。患者易疲勞，乏力、註意力不集中等癥狀加重，貧血明顯，夜尿增多，血肌酐、尿素氮明顯升高，常引起酸中毒。這個時期也被稱為氮血癥期。
ⅳ期，尿毒癥期或腎功能不全終末期。腎功能不全這壹階段的腎小球損害已超過95%，並出現嚴重的臨床癥狀，如嚴重惡心、嘔吐、少尿、水腫、惡性高血壓、嚴重貧血、皮膚瘙癢、口中有尿味等。
在腎功能不全的治療中，中醫通常采用整體辨證、對癥用藥的方法。使用針對原發病的藥物，防止腎動脈和腎硬化的加重。慢性腎功能不全發病初期，由於腎臟的代償能力較大，臨床上雖然腎功能有所下降，但其排泄代謝產物和調節水電解質平衡的能力仍能滿足正常需要，臨床上無明顯的腎功能不全癥狀，腎功能檢查也在正常範圍內或偶爾略高。在嚴重腎功能不全時期，腎臟的代謝受到壹定程度的阻礙。此時患者會出現貧血、乏力、體重減輕、註意力難以集中等腎臟疾病的癥狀。為了減少剩余腎臟的工作量，在飲食治療上要特別註意。同時要特別註意腎臟排出的藥物，盡量少吃或不吃。當腎功能不全發展得更嚴重時，體內的水和電解質就失去了平衡。此時要註意糾正水電解質平衡。慢性腎功能不全的治療重在積極控制感染，特別是尿路和呼吸道感染，防止雙重感染，利尿，糾正心力衰竭。慢性腎功能不全患者應避免受涼、淋濕和過度勞累，以防感冒。中藥曹玲活腎湯主要從以下兩個方面治療慢性腎功能不全:1，扶正固本:針對慢性腎功能不全，首先要權衡癥狀和根源的輕重緩急，急則標本兼治，緩則治本，采取相應的益氣補血、滋陰助陽的方法，幫助正氣。臨床上常見氣陰兩虛，宜氣陰兩補；2.利濕排濁排毒法:慢性功能不全患者的毒素排不出來，水腫明顯。該方法效果良好，能有效緩解臨床癥狀，改善患者生活質量，提高生存率。