水墨畫是中國畫的壹種。指純水墨作的畫。有三個基本要素:簡單、象征和自然。相傳始於唐代，成於五代，盛於宋元，明清及近代繼續發展。以筆法為主導，充分發揮水墨畫的功能。“墨即色”，指的是墨的濃淡變化是顏色的層次變化，“墨即彩”，指的是可以用多層次的墨色度來代替多彩的顏色。北宋沈括《畫歌行》雲:“江南東原傳至巨然，淡墨淡蘭融為壹體。”也就是說水墨畫。唐宋人用濕筆畫山水，有“水昏墨印”之效。元代人開始使用幹筆，墨色變化較多，有“同時出彩”的藝術效果。唐代王維提出“水墨畫為上”，後人紛紛效仿。長期以來，水墨畫在中國繪畫史上占有重要地位。