很多人喜歡這樣分菠蘿和鳳梨。菠蘿去皮後，有“內部的刺”需要去除。但菠蘿去皮後沒有“內刺”，也不用用刀劃溝。但其實菠蘿和鳳梨在生物學上是同壹種水果，只是同壹種植物的不同名稱而已。生物學上“菠蘿”的概念大於“鳳梨”，因為菠蘿屬於鳳梨科鳳梨屬。
人類對菠蘿的最早利用和栽培應該追溯到古代美洲印第安人。1492年，當哥倫布登上西印度群島的壹個島嶼時，首先映入他眼簾的是印度的菠蘿田。中南美洲的熱帶叢林是菠蘿的故鄉。後來菠蘿傳入荷蘭，再傳到歐洲。直到16年底，葡萄牙傳教士將菠蘿引入中國和澳門，之後又傳到廣東、海南、臺灣省、廣西和雲南。
在早期，菠蘿這個名詞以前是不存在的，但是直到傳入中國才出現。最早只有菠蘿存在。菠蘿來自拉丁語，名字叫Ananas comosus，翻譯過來就是菠蘿。因為歐洲把菠蘿命名為“菠蘿”，而人們發現菠蘿果類似於菠蘿蜜，所以中國很多地區都改名為菠蘿，慢慢的，菠蘿成了主流。
因果尖有綠葉，形似鳳尾，在臺灣省等壹些地方也叫鳳梨。可見菠蘿和菠蘿的關系，就像土豆和土豆的關系壹樣。
菠蘿的刺多，菠蘿的刺少，這是育種的結果。為了讓菠蘿的口感更好，農學家和果農培育出了許多各具特色的品種，有的更甜，有的不挑剔，有的適合裝罐。在市場上，為了獲得更高的利潤，商人們把無刺、皮綠的菠蘿和有刺有齒葉的矮胖的菠蘿稱為菠蘿，從而提高價格和銷量。