谷雨意為“雨生百谷”。每年4月19，20或21，太陽到達黃經30度時，為谷雨。
谷雨時節，中國南方“百花齊放”，柳落，杜鵑夜啼，牡丹花開，櫻桃熟。自然風光告訴人們現在是晚春。此時南方氣溫回升較快，壹般為4月下旬的平均氣溫，華南地區除外。
谷雨北部和西部以外，達到了20℃到22℃，比中部高2℃以上。在華南東部，經常會有壹兩天30以上的高溫，讓人感覺很熱。低海拔河谷地區也進入了夏季。
中國古代把谷雨分為三個階段:“第壹階段是平出生時；第二次，布谷鳥吹它的羽毛；”第三階段是戴仁降桑。“谷雨之後，降雨量增加，浮萍開始生長，然後杜鵑開始提醒人們播種，然後桑樹上開始能看到戴勝鳥。
谷雨節氣期間，東亞高空西風急流將減弱並再次北移，華南暖濕氣團更加活躍，西風帶自西向東的環流波動更加頻繁，低壓和江淮氣旋活動逐漸增強。受其影響，江淮地區將出現連陰雨或大風雨天氣。
谷雨是春天的最後壹個節氣。此時田裏秧苗初栽，新作物最需要雨水，所以有“春雨貴如油”之說。