中國最早出現紅陶，紅陶的燒制溫度約為900度。考古資料顯示，距今8000年的黃河流域裴李崗文化、仰韶文化、大汶口文化，以泥紅陶、帶砂紅楚陶為主。
彩色陶器
彩陶是仰韶文化的傑出成就。它是壹種用赭石、紅、黑等顏色裝飾的陶瓷。彩陶藝術具有濃郁的生活氣息和獨特的藝術風格。在陶器燒制前塗在陶瓷坯體上，燒制後色彩圖案固定在器物表面，不易脫落。有的人在畫之前先塗壹層白陶衣，這樣在畫結之前再塗壹層白陶衣，使畫出來的圖案更加生動。彩陶圖案主要是花卉圖案和幾何圖案，但也有少數動物圖案。幾何圖案主要有:弦紋、網紋、鋸齒紋、三角紋、棋盤紋、掛紋、渦紋、圓紋、之字形、寬帶紋，以及月亮、太陽、北鬥七星等圖案。
動物圖案，如魚的圖案，鳥的圖案，青蛙的圖案都很常見。動物紋比較多，比如豬紋，狗紋，鹿紋。他們中有些人在跑，而有些人在站著。這些動物形象的出現，反映了漁獵在當時原始社會生活中的重要地位。數字很少。1973年，青海省大通縣生產壹種陶碗。它的嘴內壁上畫著三組舞者，壹組五個人。舞者們整齊、優雅、精致。6800年前的浙江河姆渡文化的陶器上就發現了植物圖案、稻麥粒、枝葉、花瓣，甚至有的已經總結成幾何形狀，並與幾何圖案混合形成圖案，形成了獨特的風格，具有特殊的味道。
黑陶
出現在龍山文化時期。黑陶的燒制溫度約為1000℃。黑陶有細粘土、泥質粘土、夾砂三種。其中細泥薄壁黑陶制作水平最高，素有“黑如漆，薄如紙”之稱。這種黑陶泥經過淘洗、制輪後被稱為“蛋殼陶”，胎壁厚度只有0.5-1mm，再經過打磨、燒成黑亮，技藝驚人，享譽海內外。這壹時期的黑陶多以素面打磨為主，飾以細繩紋、刮痕紋、雕花孔等紋飾的較少。
灰色陶器
在新石器時代早期，李崗的文化遺址中就出現了灰陶。仰韶文化和龍山文化中都有壹定數量的灰陶，尤其是炊具，大部分是帶砂的灰陶。到了夏朝(二裏頭文化早期)，灰陶和沙陶占據了主要地位。
白濤
白陶是指壹種表面潔白，具有胎質的陶器。用瓷土或高嶺土制成，燒制溫度約為1000度。白陶基本上是手工制作，以後會逐漸采用泥條板制和輪制。白陶出現在龍山文化晚期，在商代達到頂峰。商代晚期白陶大量發行燕尾服，安陽殷墟出土數量最多，制作相當精美。西周時期，由於更多燒制和使用印花硬陶和原始瓷器，白陶已不再燒制。
硬質陶器
硬陶的胚質比普通的泥質或混砂陶更細、更硬，燒成溫度也比普通陶高，並在陶的表面印有帶有幾何圖案的裝飾花紋，故統稱為“印花硬陶”。西周是浮雕硬陶發展的鼎盛時期，其胎原料根據化學成分分析基本接近原始青瓷。由於印花硬陶所用原料含鐵量較高，胎色較暗，多為紫褐色、紅褐色、黃褐色、灰褐色。印花硬陶經久耐用，多為容器。在黃河和長江的中下遊地區發現了商代的印花硬陶。西周至戰國時期，浮雕硬陶主要盛行於長江中下遊及南方的福建、廣東、廣西等地。
上釉陶器
漢代出現了壹種釉中添入鉛的釉陶，又稱“鉛釉陶”。鉛釉陶器的成功制作是漢代制陶技術的傑出成就。釉中加鉛可降低釉的熔點，也可使釉面更光亮、均勻、光滑，並使鐵、銅著色劑呈現美麗的綠、黃、棕等色，但以綠釉為最多，綠如玉，光彩照人。
墓葬中出土的鉛釉陶器表面有時會有銀白色光澤，有人誤稱之為“銀釉”。根據考古學家的科學研究，發現“銀釉”形成的原因是釉面長期潮濕，釉面上析出多層沈積物，在光的折射下產生銀色光澤。