羅盤魚的旋轉靈活性比新浪好，但磁性較弱。北宋初年曾公亮所著《武學通論》中有所記載。這時，羅盤魚已被用於軍事。它是中國古代用來指示方向、識別方向的儀器，就像新浪壹樣。
《武經總綱》，上面寫著:行軍時，如遇陰天黑暗，應讓老馬帶路，或用羅盤、指南針辨別方向。
羅盤魚的原理:
到了宋代，勞動人民掌握了制作人造磁鐵的技術，制成了導盲魚。圓規魚被切成魚形薄鋼板，長2英寸，寬5分鐘。魚的腹部部分凹陷，這樣魚就能像船壹樣浮在水面上。然後把魚和天然磁鐵放在壹起。由於磁鐵的吸引力，鋼板通過磁感應也具有磁性。
這種人工磁轉移方式做出來的羅盤魚，比用新浪方便多了。只要有壹碗水，把羅盤魚放在水面上就能辨別方向。經過長期的改進，人們把鋼針在天然磁鐵上摩擦，鋼針也有了磁性。這種人工透磁的鋼針，可以說是正規的指南針。