東阿還流傳著壹首古老的民歌，“小黑驢，白肚皮，粉鼻子，粉眼睛，粉蹄子，獅子耳山上吃草，郎溪河喝水，永濟橋走三圈，魏家場打滾，冬天宰取其皮，制膠仍需陰陽水。”
在制膠的過程中，只能用金鍋銀鏟燒桑木、劈柴，7749天才能制成膠。
據記載，北宋開寶二年(969年)，東阿開始出現阿膠作坊。
到了清朝，很多南北方的中醫來這裏診斷疾病，經營阿膠。當時有鄧樹德堂、塗懷德堂、石人潤輝堂、余天德堂、王景春堂、陳東嶽衡大藥房等大型橡膠作坊10余家。
清道光二十壹年，東阿府李收集潤慧堂、樹德堂、懷德堂等阿膠方藥，集成為《阿膠方集》出版。
清朝鹹豐年間，皇帝寵愛的公主葉·何娜拉患有貧血癥，即習慣性流產，經內科醫生治療無效。她從鄧樹德堂那裏拿了阿膠，治好了貧血癥，得病而樂，也就是後來的同治皇帝。鹹豐帝非常高興，把這位公主命名為易貴妃，也就是後來的慈禧太後。同時，鹹豐帝送給鄧樹德堂主人鄧發壹件皇馬夾克和壹張存折。
清鹹豐十壹年(1861)，七月，東阿大敗山東巡撫趙倫成後，譚廷相特地派副司令到潤惠堂“收聖膠，足有十余斤”。譚廷相調任兵部侍郎兼湖廣總督後，仍經常派親戚到潤慧堂購買阿膠。
清同治十年(1871)，朝廷派欽差大臣到東阿監管阿膠，稱為“九天貢膠”。
清光緒三十二年(1906)，李鴻章前參謀何金領多次到潤慧堂購買阿膠作為貢品進貢朝廷，何金領在任知府期間大力支持東阿阿膠產業。
民國初年，東阿縣先後創辦了甘裕泰、懷仁堂、濟生齋、華豐東等新式阿膠藥店。
1952年，東阿縣人民政府集結國內制膠藝人，成立全國第二家國營阿膠廠——山東東阿阿膠廠，1997年成立東阿阿膠集團。2005年，東阿縣首家以潤慧堂為核心的民營阿膠集團——山東東阿修遠阿膠生物集團成功成立，重新開啟了民營資本經營阿膠滋補產品的新局面。