根據減色混合原理，用紅、綠、藍三原色和黑色顏料(油墨或染料)實現全色復制的平版印刷方法。
特別是指使用黑色、中藍色、棕色和綠色油墨復制地圖的平版印刷方法。是我國大比例尺地形圖的常用印刷方法，有統壹的色標。每個元素的顏色定義為:地面特征、輪廓裝飾、註記用黑色；水崖線、單行道及其註記為藍色，水部壹般染色部分使用100線/寸15%中藍點；等高線和特殊地貌符號及其註釋，公路內部壹般染色為棕色；用於壹般森林染色的100線/英寸的綠色網屏或網點。
墨水缺陷
由於顏料和生產工藝的限制，四色印刷用C、M、Y、K原色油墨印刷顏色的光譜曲線與理想顏色有較大差異。二次色CM、CY、MY在油墨疊印中的顯色效果，尤其是藍色和綠色，與理想顏色相差甚遠。以現有的油墨生產技術，油墨性能大大提高，空間所剩無幾。所以很難大幅度擴展四色印刷的色域。長期以來，四色印刷都是將原始密度與印刷色彩密度相匹配。測量印刷色密度實質上是測量印刷油墨的量。
2顏色飽和度
如上所述，印刷顏色由彩色成分和中性灰色成分組成。在限制印刷油墨引用量的情況下，如果中性灰色成分過多，不僅會造成印刷圖像亮度特性的極大失真，還會相對減少顏色成分的量，導致色彩飽和度下降。四色印刷色的視覺明度近似直線，說明印刷色中中性灰色成分過多。四色印刷強調以過度的色彩亮度為代價來提高再現色彩的飽和度，這是四色印刷技術的另壹個重要缺陷。與自然景物色相比，由於上述缺陷，四色印刷復制色重，色調失真大，層次感不真實，立體感不強。所以客戶經常抱怨印刷質量不高。
專色印刷是指使用黃色、品紅色、青色和黑色油墨以外的油墨復制原稿顏色的印刷過程。包裝印刷中經常使用專色印刷技術來印刷大面積的背景色。