第壹次征服周琛是在明朝崇禎七年十壹月，也就是公元1634年。
當時李自成軍事實力不夠強大，與起義軍另壹首領高英群聯手。他們向東進攻，先後攻占了周琛、靈寶、泗水、滎陽、上蔡等縣。
第二次征服周琛是在明朝崇禎十五年三月，也就是公元1642年。在這次戰鬥中，起義軍殺死了明隋、陳冰北道關永傑和周智侯君宜。
第二年，李自成先後派洪和惠再恭為陳相。據《淮陽縣誌》記載:“王軍到陳靜，民眾聚在壹起響應。”這說明農民起義軍贏得了人民的支持。當時淮陽連年饑荒。從明萬歷到崇禎初年，發生了水患、疫災、災荒、蝗災五大災害。明萬歷二十二年春，淮陽發生大饑荒。“草根樹皮被吃光了，人吃人，難民把孩子遺棄在路邊。”。這是淮陽人民聚集起來響應農民起義軍的根本原因。就李自成起義而言，連年饑荒，農民生活陷入絕境，也是他的起義得到人民響應的直接原因。
崇禎十三年，河南大旱，大量糧食貴到壹萬元。李自成率領叛軍進入河南，數萬饑民跟隨李自成。叛軍紀律嚴明，不允許他們進入房屋居住穿越城鎮。除了他們的妻子，他們不允許帶其他女人，他們騎進了莊稼，被斬首。李自成又能以身作則，他不擅聲色，衣食無憂，與部下同甘共苦。因此，起義軍連戰全勝，最終攻克首都北京。崇禎皇帝吊死景山公園，明朝滅亡。