《西遊記》自出版以來，在民間廣為流傳，各種版本層出不窮。明代有六種版本，清代有七種版本和抄本，古籍中已有十三種失傳版本的記載。
鴉片戰爭後，大量中國古典文學作品被翻譯成西文，《西遊記》逐漸傳到歐美，被翻譯成英文、法文、德文、意大利文、西班牙文、手語、斯瓦希裏文、俄文、捷克文、羅馬尼亞文、波蘭文、日本文、朝鮮文、越南文。中外學者發表了許多研究論文和專著，對這部小說給予了極高的評價。
《西遊記》是中國鬼小說的經典，達到了古代言情小說的巔峰，與《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》並稱為中國古典四大古典小說。
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藝術特色:
西遊記的藝術特點可以用兩個字來概括:壹是虛幻，二是趣味；不是普通的幻想，是幻想，不是普通的樂趣，是奇怪的樂趣。小說通過大膽而豐富的藝術想象和引人入勝的故事，營造了壹個神奇而華麗的神話世界。
《西遊記》的藝術想象奇特、豐富、大膽，在古今小說中並不多見。孫悟空的世界接近童話的仙境，很有意思，而且在這個世界裏，還有各種稀奇古怪有趣的妖怪，真是千奇百怪，五光十色。源於現實生活的浪漫幻想，在幻想的描寫中反映世界和人情。
西遊記的人物、情節、場景，甚至法寶、兵器，都極富想象力，但都凝結著真實的生活經歷，都能夠在幻想中透露出生命氣息，反映出人間的人情，讓讀者理解和接受。
《西遊記》的藝術魅力，除了奇幻的想象力，還取決於它的趣味性。在中國的古典小說中，《西遊記》可以說是最有趣、最具娛樂性的作品。
雖然取經之旅充滿了險山險水，妖魔鬼怪層出不窮，刀光劍影，孫悟空的勝利來之不易，但讀者的閱讀體驗始終是輕松的，充滿了快感，沒有任何緊張感和沈重感。
《西遊記》的好奇心反映了人物的思想性格。孫悟空寬厚樂觀的喜劇性格；滑稽但簡單樸素的豬八戒形象。他們幽默有趣的對話為文章增色不少。人物性格往往通過搞笑的對話表現得淋漓盡致，這也是《西遊記之好奇心》的另壹大特色。
人物描寫中神性、人性、自然性的結合也是《西遊記》讓人好奇的重要原因。所謂神性，是指對形象的幻想；所謂人性，是指形象的社會性；所謂自然，是指動物屬性。《西遊記》展現了壹個被神化的動物世界，同時又融入了社會生活的內容。
西遊記展開了幻想的翅膀，在奇妙的幻想中馳騁翺翔，他的幻想思維模式具有超現實的超前意識。《西遊記》的奇幻藝術的確是壹筆寶貴的思想財富和豐富的藝術財富。《西遊記》不僅是中國文學的傑作，也是世界文學的瑰寶。
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