鞭炮又叫“鞭炮”、“鞭炮”、“紙炮”、“鞭炮”。
鞭炮是將易燃材料(火藥)放入壹個緊密、密封的物體中點燃，使其瞬間燃燒、膨脹、爆炸，產生戲劇性的聲音。
在沒有火藥和紙張的時候，古代人焚燒竹子，使其爆裂並發出聲音，以此來驅除瘟疫。在現代，中國人幾乎總是在傳統節日、婚禮、慶典、廟會等場合燃放鞭炮。
鞭炮的起源很早，到2017年已經有兩千多年的歷史了。南朝梁宗宗所作《荊楚紀年》記載:“正月初壹，雞鳴。”在法庭前放鞭炮以避邪。“意思是人們在正月初壹起床後，做的第壹件事就是在火裏燒竹子。竹子在火中發出的劈劈啪啪的聲音可以趕走妖魔鬼怪。
唐初有人將硝石裝入竹筒中燃放，這是最早的硝石鞭炮雛形。後來火藥出現了，人們就在竹筒裏裝滿硝石、硫磺、木炭燃燒，產生了“爆炸戰”。
到了宋代，人們開始用紙管和裹著火藥的麻桿制作“炮”(即鞭炮)。
到了明清時期，鞭炮的種類更多了，燃放鞭炮的時間也不限於除夕淩晨，而是從除夕開始，到午夜時分達到高潮，俗稱“迎神”。這個時候，無論貧富，都要放鞭炮。
鞭炮的種類相當多，最常見的有“單響”、“雙環”、“鞭炮聲”。大的單響鞭炮又叫“馬雷子”，雙環鞭炮又叫“二踢腳”。雙環鞭炮的紙筒裏有兩層火藥。下層火藥的作用是把鞭炮送上天，上層火藥在空中爆炸。在雙響的基礎上，發展了多響鞭炮。清代夫差敦沖《燕京時光》說:“煙火棚作各式煙火，有箱有花盆飛十回。”時至今日，飛十環已演變為“閃雷”——壹根長紙筒，內裝數個彈藥筒，在空中點燃爆炸後依次發射，並伴有銀白色閃光，故名閃雷。由於火力強大，很容易傷人。因此，自1987春節起，全國各大、中城市禁止燃放閃爆雷。
鞭炮的名字也很多。鋼鞭——火藥被牛皮紙緊緊包裹著，當它爆炸時，它的聲音像鋼鐵壹樣清脆響亮。鋼鞭在壹端響起的時候，可以有壹萬條之多的“霸王鞭”。在壹根掛著的鞭子上，定點加上特制的鞭炮，叫做“救鞭”，壹般是十響壹個大麻子。聲音節奏可以在襯托的時候出現。南方城鎮流行用彩紙包著的“花鞭”。燃放時，被火藥砸破的彩紙紛紛落下，非常漂亮。藥若用粉紙包著，就叫“遍地桃花”，若用淡黃色紙包著，就叫“五彩落英”，若為金黃色，就叫“金鞭”。