香文化始於上古，盛於宋元，從《詩經》到唐詩宋詞。幾千年來壹直有熏香。古人用香來傳達壹種向往和平靜的思想。香雪是壹種系統而精致的文化。我們在宗教和壹些日常生活領域更多的使用香，比較出名的是沈香和檀香。
香水早在古埃及人、阿拉伯人和羅馬人就制成了。香水的蒸餾技術是由中世紀的提煉技術影響到現代喜歡香水的歐洲皇室貴族。現在除了用各種天然植物提取不同的香精香料外，還陸續發明了成千上萬種人工香精和化學香精。
從發展時間來看，其實兩者的發展時間差不多，只是公認埃及是世界上最早使用香水的國家，而中國信奉香是壹種香文化，講究器皿的工藝、質量和自程序。在西方，香水被用來掩蓋體味，彰顯個性和品味，直到成為地位的象征。