西方的文化意義
從文化西來看，在古代，西北和西南都與中原有著密切的交往。自西漢以來，西方進入了中國的歷史視野。到了唐代，西部的概念進壹步擴大，包括青藏高原腹地、雲貴高原、北方草原、遼闊的西域，甚至絲綢之路沿線穿越帕米爾高原。漢唐時期，許多公主嫁入烏孫、吐谷渾、契丹、突厥、回紇、南詔等地，進壹步加深了神奇的西方文化與內地的聯系。
在漫長的歷史中，西域先後建立了西夏、吐谷渾、大理、“西域三十六計”等壹系列具有邦聯或土司性質的地方政府，在政治、經濟、文化上具有明顯的特殊性，在創造自己歷史的同時形成了眾多民族。千百年來，經過不斷的遷徙、分化、融合和發展，作為獨立的民族，很多原有的民族已經消失了，但我們可以從今天眾多的少數民族和漢族中找到。這些民族大多在發展形成過程中與其他民族融合，創造了各自不同的文化。顯然，多民族是西部地區的壹個突出特點。在中國目前確認的55個少數民族中，有近50個生活在今天的西部地區。在西部，除了五個民族自治區，其他省市也有大量的少數民族人口和民族自治區。以青海省為例，少數民族人口占全省總人口的45.5%，民族自治地方面積占全省總面積的98%。雲南省生活著25個民族，其中有十多個民族是雲南特有的。這壹特點決定了西部獨特的民俗，創造了豐富多彩的民族文化。
由於西部獨特的歷史背景和社會生活，形成了其獨特的西部文化。從地理文化上看，至少可以分為幾個大文化圈:以黃河流域為中心的黃土高原文化圈、西北地區的伊斯蘭文化圈、北方草原文化圈、以南北天山為中心的西域文化圈、以青藏高原為中心的藏族文化圈、三峽盆地與四川盆地融為壹體的巴蜀文化圈、雲貴高原和向東延伸的雲貴文化圈。這些文化圈都有自己比較明顯的個性或者風格。黃土高原文化悠遠古樸，伊斯蘭文化充滿異域色彩，北方草原文化熱情奔放，西域文化展現東西方結合之美，藏族文化凝重神秘，巴蜀文化古色古香，雲貴文化充滿人性化歡樂。這種多樣的文化形態與各民族的生活方式、思想觀念、風俗習慣、宗教、藝術、悠久的歷史和生活環境密切相關，是壹種廣義的文化集合體。
西方民族文化的特征
西部民族文化具有鮮明的地域性、民族性和多元性特征。
地區性的。西部地理復雜多樣，西北遼闊無邊，西南山川切割，青藏高原高寒。西方文化在這裏也表現出鮮明的地域特色。西北歷史悠久，地域遼闊，孕育的文化博大淳樸；西南地區民族眾多，山川秀美，這裏的文化細膩抒情；青藏高原起伏跌宕，莊嚴肅穆，文化充滿神秘和誘惑。
國籍。在漫長的歷史中，西部地區創造並形成了包括語言、宗教信仰、自然崇拜、神話傳說、故事、歌謠、舞蹈、節目、服飾、建築、手工藝、禮儀習俗以及生存觀念、生活和生產方式在內的民族文化。這些內容有的在不同民族中相似或相近，有的則相差甚遠。即使是同壹個民族，由於部落不同或居住地不同，在很多方面也是不同的，這使得民族文化更加豐富多彩。
多元性西方民族文化不是完全封閉和孤立的文化，而是多元文化的綜合體。它在本土文化的基礎上，將許多外來的文化因素轉化吸收到自己的成分中，從而變得生機勃勃。歷史上有三條重要通道貫穿西部，連接西部與東部和中原，溝通西部更廣闊的區域。壹條是貫穿西北、延伸至歐洲地中海沿岸的古絲綢之路，壹條是貫穿黃土高原、青藏高原的唐蕃古道，壹條是貫穿西南雲貴高原、經青藏高原通往尼泊爾、印度甚至更遠地方的茶馬古道。這三條道路不僅帶來了貿易和民間交流，還傳播了文化。中原的中華文化不斷傳入西方，古代歐洲地中海文化、古代阿拉伯文化、古代印度文化、中亞文化等也在此匯聚。西方的佛教、伊斯蘭教、基督教的發展都來源於此，而最獨特的文化現象就是佛教在青藏高原的本土化——藏傳佛教。
活動。西方民族文化以其濃郁的鄉土氣息活躍在人們的精神生活和物質生活中。世界文化遺產麗江古城不是壹個廢棄的遺址，而是成千上萬人的家園。流傳千年的英雄史詩《格薩爾王》至今仍在藏族人民中傳唱；古老的歌曲、舞蹈、服飾，依然在用樸素的方式表達著對生活的向往；現代文明的傳播和擴張，並沒有讓這種古老的文化遠離人們的生活，而是代代相傳，燦爛綻放。西方文化的生活形態或原生態特征具有濃厚的人文和情感色彩，這是西方民族文化最吸引人的壹面。
脆弱。脆弱是西方民族文化的另壹個特征。地域主義造成的相對封閉和分割，制約著西方民族文化的整體發展。地域遼闊、交通不便、人口相對稀疏分散的特殊環境，形成了小範圍、小規模的文化發展狀態。此外，西部大多數少數民族沒有文字，文化的傳承主要靠代代相傳。文字記錄缺乏穩定性，不利於對外溝通和交流。
西部民族文化是豐富多彩的文化資源寶庫，包含著極其豐富的內容和多種多樣的表現形式。它不僅為文化人類學、宗教人類學、民族學、民俗學、生態文化學等學科的研究提供了寶貴的財富，而且為文化產業的發展提供了豐富的資源，對我們今天的文化建設也具有非常重要的借鑒意義。
推進西部民族文化產業進程
如前所述，中國西部民族文化博大精深，內涵豐富，富有地域特色，形式豐富多彩，獨具魅力，發展潛力巨大。如何使西部寶貴的民族文化資源在深度開發和挖掘中形成品牌、規模和產業，走出西部，走向全國，走向世界，已成為西部大開發戰略的重要組成部分。當前和今後壹個時期，需要做好以下幾個方面的工作。
第壹，轉變觀念。由於諸多原因，西部民族地區對文化在區域經濟社會發展中的重要性認識不足，樹立文化經濟新理念、把文化作為產業發展的意識還比較薄弱。推進西部民族文化產業，必須突破阻礙發展的思想觀念，從傳統觀念中解放出來，創新思路，以市場需求為中心，在國家和全球格局中考慮民族文化的傳承與發展；把珍貴文化資源的開發與區域經濟發展和社會進步結合起來，在傳承中創新，把豐富的文化產品轉化為文化商品；傳播西方民族文化的價值觀和審美，展現其強大的生命力。
第二，創新機制。建立充滿活力的民族文化生產和管理機制是發展民族文化的重要手段。我們必須將產業機制引入文化建設，實現文化的自我積累和長期穩定發展。要註重統籌規劃，根據不同文化類別制定科學、系統、可操作的區際合作規劃，從不同類型上打破省際界限，根據各民族特點和產業要求，實現社會經濟效益最大化。要建立多元化的文化產業投資機制，理順政府與產業的關系，健全文化市場體系，完善文化市場管理機制；鼓勵和支持各類文化團體和個人拓展文化市場；要創新用人機制，建立健全人才激勵機制；要結合文化體制改革，加快文化結構調整，建立科學的現代企業制度，建立科學合理、靈活高效的管理機制和文化產品生產經營機制；要有緊迫感和預見性，努力在機制創新上有新思路、新方法、新舉措。
第三，規劃項目。要深入挖掘西部文化資源，把資源優勢轉化為產業優勢，就要選準項目，確定項目，加快項目建設。要認真研究分析西部民族文化的特點、價值、優勢和發展前景，以創新精神做好項目策劃，找準發展民族文化的切入點，整合配置文化資源，堅持有所為有所不為，避免重復雷同，集中力量發展優勢項目，打造區域和民族特色。
第四，打造品牌。通過挖掘加工來展現文化品位和價值，只有把文化資源做成品牌，把民族文化推向市場，民族文化產業才能形成和發展。因此，我們必須以市場為導向，重視民族文化的“建設”和“加工”，不斷創新品牌，不斷提高文化品牌在國內外的競爭力，爭取最佳的社會效益和經濟效益。
第五，加大投入。實現民族文化產業的快速發展，需要充分發揮政府和社會資本在資金投入上的積極性。(社會資本包括個人、私人資本和外資)。西部地區必須改革投資模式，拓寬融資渠道，提高資本運營水平，探索建立有效的投資體系，促進民族文化產業的發展。既要從完全依賴政府投入的觀念中解放出來，又要結合西部地區經濟文化產業發展的現狀，加大政府的投入和支持。同時，政府的投入應重點支持民族文化產業的早期發展，提供和創造必要的發展條件和環境。利用社會資本要堅持市場經濟，建立多元化投資機制，廣泛吸收社會資本，鼓勵有實力的企業、團體和個人依法投資文化產業。
第六，優化環境。優化環境是西部民族文化產業發展的前提。這個環境的優化，既需要硬環境，也需要軟環境。要註重政府職能的轉變，把官辦文化向官辦文化(服務)方向轉變，不斷強化服務手段，提高服務質量，提高工作效率；致力於依法管理文化，創造良好的法律和政策環境，加強宏觀調控，建立和完善地方性文化法規和政策；要努力營造良好的輿論環境，打破傳統觀念，真正把文化作為壹個產業來認識和發展；要為促進民族團結進步創造良好的社會環境，維護安定和諧團結的良好氛圍；要建立有利於文化消費的市場環境，整頓和規範市場秩序，完善文化市場的運行機制和管理體制。
西部民族文化的對外交流不僅要著眼於國際市場，更要著眼於國內和港澳臺地區。在傳播內容上要努力體現民族和地域特色。在傳播方式上，既要用傳統方式，如演出、展覽、文化活動等，也要創新思路，引入市場機制，采用互聯網、視頻等現代手段。總之，要通過多種形式和靈活的方法，向海內外充分展示中國西部神奇的民族文化，樹立“文化西部”的形象。