《論語》的主要內容包括以下幾個部分:政治思想。孔子的政治理想是收仁入禮。他講“禮”，以“仁”為思想基礎，所以說“人之無情，何以為禮？”他講“仁”，以“禮”為政治原則，所以說:“克己復禮，是仁。”。
孔子提倡“德治”，反對濫用刑罰和過度剝削。他主張“仁者愛人”，“教化”百姓。這些都有壹定的歷史積極意義。
教育思想。孔子是中國歷史上最著名的教育家之壹，他開創了私人講學的先河，留下了許多寶貴的思想，這些思想至今仍激勵著我們。
孔子主張在“多看多知”的基礎上，學習與思考並重，理性自覺。他要求人們做到言出必行，“剛正不阿，無令而行”，提倡使用啟發式教學方法，“學而不厭，教而不厭”。
孔子還主張學習的態度要求實，要學而思。求知、求實、慎思、明辨是孔子對學習的基本要求。
文學思想。孔子美學思想的核心是善與美的統壹，即崇高的內容和完美的形式的統壹，同時把善放在首位。在他的心目中，文藝首先應該在內容上滿足崇高的政治倫理要求，否則形式再好也會有缺點。
孔子對詩歌社會功能的精辟概括，千百年來壹直為人們所稱道。他認為詩歌具有強大的藝術感染力，能激發讀者的精神。壹是可以幫助人們了解人生，觀察政治得失和社會風俗；第二，可以發現詩人的創作意圖和思想傾向。孔子的這些古怪觀點對後來的文學理論產生了深遠的影響。
另外，《論語》雖然是語錄，但其中的壹些描寫是有壹定情節和波瀾的短篇小說，頗有意境。