標誌
3月21春分，當晚23時，鬥柄指向東方，標誌著天文春天的開始。但是，這個“東指”的時間每天都會提前4分鐘。
方位和季節的關系
《管子·循環》:“鬥柄指東，天下為春；鬥柄指南，天下為夏；鬥柄指西，天下秋；鬥柄指北，天下冬。”也就是說，如果觀測時間固定在晚上，2月春分時鬥柄指向東方，5月夏季至日時鬥柄指向西方，8月秋分時鬥柄指向西方，11月冬季至日時鬥柄指向北方。借助於指向地面四個方向的桶柄，可以確定四季的中間日期。平分的月份確定後，其他月份就很容易確定了。(註:春分是指夏季的至日、冬季的至日、春分和秋分，以上月份為農歷)