從古至今，黃芪壹直是良藥，著名中醫李時珍對其功效深有體會。
李時珍20多歲時，由於長期伏案苦幹，壹不小心得了重感冒。他不僅整天咳嗽，還經常出現呼吸急促的癥狀。壹開始他覺得自己年輕身體好，根本沒把這個感冒當回事。然而，隨著時間的推移，他的病情逐漸惡化。即使吃了柴胡、麥冬、荊芥、竹瀝之類的藥，也完全不起作用。短短1個月，他被折磨致死。
李時珍的父親李顏穩是當地壹位著名的醫生。看到兒子的病情壹天比壹天嚴重，他絞盡腦汁。最後，他決定用壹兩顆黃芪和半升水煎成湯，給兒子喝。這時，壹個驚喜出現了，李時珍的癥狀開始好轉，不僅痰少了，咳嗽也少了。於是，李時珍繼續服用這種藥，幾天後奇跡般地康復了。全家人聽到這個消息都喜出望外，李時珍本人也深受感動。
後來，非常激動的李時珍在他的《本草綱目》中寫下了這樣的話:“(黃芪)的作用很多，其獨特的功效尤其在補血方面。”這樣，黃芪的益氣補血功效眾所周知，常作為食療的首選，用於治療氣虛、中氣虛弱、少食氣虛、表虛萎黃等癥狀。
中醫認為，黃芪味甘，微溫，入肺、脾、肝、腎經，有補氣固表、斂汗生肌、利水消腫之功。據醫學古籍《本草正義》記載:“黃芪益中土，溫脾胃，最適合中氣虛弱、脾胃虛弱、清氣郁滯者。”這段話的意思是，黃芪可以益氣補血，滋養脾胃，特別適合中氣虛弱、脾胃不和、清氣下陷等特殊體質的人。
現代醫學研究證明，黃芪具有降低血液粘度、減少血栓形成、降血壓、保護心臟、雙向調節血糖、抗自由基損傷、抗衰老、抗氧化、抗腫瘤、增強機體免疫力等作用，可用於治療心臟病、高血壓、糖尿病等疾病。此外，黃芪可以擴張血管，改善血液循環和皮膚的營養狀況。還能有效消除腎炎患者的蛋白尿，保護肝臟，防止肝糖原減少。
既然黃芪有這麽好的補氣固表的功效，那怎麽應用在飲食上呢？下面就為特殊體質的人介紹幾種以黃芪為主的藥膳。
人參黃芪蓮子粥的做法很簡單。準備粳米60克，人參5克，黃芪30克，鮮棗50克，蓮子15克。將人參黃芪放入鍋中，加入適量水煎成汁；紅棗洗凈，蓮子洗凈。將人參、黃芪汁倒入鍋中，加入適量清水，加入紅棗、蓮子、粳米，同煮制成粥。該粥具有理氣活血、溫中調經的功效。
黑豆黃芪紅棗牛肉湯。這種湯的做法很簡單。準備牛肉200克(肥瘦相間)，黑豆30克，黃芪30克，幹棗50克，鹽適量。先將黑豆、黃芪、紅棗洗凈，再將牛肉洗凈，切塊；將所有食材壹起放入鍋中，加入適量的水，先用大火煮開，再用小火煮3個小時，最後加鹽調味即可。此湯具有健脾和胃、益氣固表的功效。
黃芪鯉魚湯的具體做法是:準備鯉魚500克，黃芪50克，糯米30克，生姜適量，鹽適量；將黃芪和糯米洗凈，將鯉魚去鱗去刺後洗凈，將大米放入魚肚中；取油鍋，將鯉魚用姜炒至微黃，撈起待用；將鯉魚和黃芪壹起放入鍋中，加入適量的水，先用大火煮開，再用小火煮3小時，加鹽調味。此湯能起到健脾益氣、清熱利濕的作用。
此湯做法如下:準備烏雞1只，當歸3片，黃芪15片，生姜3片，鹽適量；將烏雞切成大塊，清洗幹凈；將焯水的烏骨雞放入砂鍋中，加入適量的水，加入當歸、黃芪、姜片，用武火煮沸，再用小火燉3小時；煮好後加入適量的鹽調味。這是補氣的食療聖品，既能達到氣血雙補的效果，又能益氣固表。
溫馨提醒黃芪壹味入藥，有利有弊。特殊體質的人食用時，壹定要註意它的禁忌癥，否則不僅達不到補氣固表的效果，還會誤傷自己的身體。黃芪可分為生黃芪和灸黃芪。壹般來說，灸黃芪多用於補中益氣，而生黃芪則應用於需要利水托毒生肌者。此外，黃芪的用量不宜過大，壹般以30~60克為宜，否則，會出現胸悶的癥狀。