元朝的前身是大蒙古。1206年成吉思汗鐵木真建國時，擁有沙漠南北和林區(即尼布甲尼撒地區)。經過歷代蒙古可汗的經營和三次下西洋，疆域東起日本海和東海，西至黑海和地中海地區，北跨西伯利亞，南臨波斯灣。
在成吉思汗時期，東道主國王和西方國王都被分封。東道主國王是鐵木真的弟弟，大多分封在塞北東部和東北部，從屬關系很強。西道諸王均為鐵木真之子，其中長子術赤分封於鹹海、裏海、巴爾喀什湖以北的欽察草原，後由八鬥建立欽察汗國。次子察合臺，名察合臺汗國，位於錫爾河以北的西遼故地。
三子窩闊臺被分為奈曼舊地，後海都建立窩闊臺汗國；塞北、漢地、東北、青藏、東疆被小兒子拖雷獲得，後來直接歸元朝管轄。
1279年，元世祖征服並消滅了南宋，統壹了中國。漢地、漠南、漠北、東北(包括外滿洲裏、庫頁島)、東疆(據塔裏木盆地，元初西達蔥嶺)、青藏高原、澎湖列島、濟州島、南海諸島，都在元朝管轄範圍之內。
南宋以後雖與日本、緬甸、安南、爪哇等國多次沖突，但疆域總體趨於穩定。1310年元武宗時期，窩闊臺汗國被元朝和察合臺汗國瓜分，元朝獲得了窩闊臺汗國的沙漠領地。
元代面積:960萬+707.82萬-1107萬= 1557.120萬平方公裏。
註:雖然元朝的北界是畫在北冰洋上的，但我認為這是不可能的，也是不切實際的，最多也就不可能到達北極圈。因此，在計算面積時，僅將俄羅斯鄂畢河中遊以東地區納入版圖。這樣，元朝的面積減少了500萬平方公裏。
蒙古帝國最大的疆域高達3300萬平方公裏。它是歷史上橫跨歐亞大陸的大帝國，是前大蒙古的延伸，也是歷史上世界上最大的帝國和國家之壹。
蒙古帝國最大的疆域高達3300萬平方公裏(1270萬平方英裏)，占世界陸地面積的22%，超過五分之壹，是20世紀蘇聯的1.5倍，是今天俄羅斯的1.9倍，其中包括當時疆域內的1億人口。