漢朝延續了400多年，是中國歷史上的盛世。文化統治者認真總結秦迅速崩潰的歷史教訓，對文化政策進行重大調整，國力增強，漢代文學呈現出多元化、蓬勃發展的局面。
西漢散文:政論文和敘事論文空前發展。從秦到西漢，中國古代的散文文體逐漸完善。秦亡西漢奪天下後，陸賈、賈誼總結前代、百家之論的歷史教訓，散文全面鋪開，留下了戰國縱橫家的遺產。還有以司馬遷《史記》為代表的敘事散文的空前發展。
西漢的賈誼把政論文推向了壹個新的高度。他總結了秦朝滅亡的原因和西漢奪取天下的經驗，寫了很多政論論文，最著名的是《論秦》。《郭芹論》分為上、中、下三部分，見解深刻，藝術感染力高。第壹部分首先論述了從秦孝公到秦始皇這段時期秦國強盛的原因。第二部分主要論述秦統壹六國後的政策失誤，以及苛捐雜稅。第二部分指出秦國滅亡的原因。三篇文章構思嚴謹，推理精辟。它們寫在秦國滅亡的背後，也是在警示西漢。他們用“前事不忘，後事之師”來包裹全文，充滿了政治智慧。同時，郭芹的理論是漢初散文的典範，情感豐富，文筆流暢。
董仲舒的《謀略》和劉向的《秦易序》，重點論述了如何鞏固中央集權制度，文質彬彬，博大精深。
西漢的敘事散文也呈現出前所未有的新氣象，始於司馬遷的《史記》。司馬相如和司馬遷、司馬相如的辭賦和司馬遷的《史記》是西漢文學的代表。從軒轅黃帝到西漢武帝，敘述了三千多年的歷史。全書由十二傳、十表、八書、三十家、七十傳組成，五種不同的體例形成壹個有機的整體。《史記》有詳細的敘述，用“從側面看”等方式刻畫人物。比如這本傳記中描寫了劉邦的偉大才能，而在其他傳記中則表現了他貪婪、好色、自私、傲慢等形象特征。在廣闊的歷史背景下，司馬遷從不同側面展現了人物的命運，瑰麗典雅，透露出人生的哲理意味和濃郁的悲劇氣氛。
東漢散文:駢文的發展趨勢:東漢散文在西漢散文的基礎上有了新的發展。在歷史散文中，班固的《韓曙》和趙曄的《吳越春秋》具有很高的文學價值。壹些現實主義作品，以王充的《論衡》為代表，出現在政論文章中。新的散文文體也層出不窮，包括遊記和碑文。
《韓曙》是中國第壹部斷代史傳記，記載了從西漢高祖元年到新朝王莽帝皇四年共230年的歷史。表現了世態炎涼的各種人情世故，以及官員在官場的沈浮。它是繼《史記》之後，又壹部在敘事和寫作方面具有很高藝術價值的史傳文學作品。
趙曄的《吳越春秋》是壹篇關於吳越爭霸的歷史散文。情節曲折，故事荒誕離奇，具有濃厚的浪漫色彩，為後世同類之首。
總的來說，漢代散文繁榮昌盛，在價值取向、審美風尚和風格上為後世文學樹立了典範。