眾所周知，中國是世界文明古國之壹。關於中國古代在古代世界的地位，可以寫很多專著。本文僅從三個方面介紹中國在古代文明中的獨特地位和作用。
1.在世界文明古國中，中國是唯壹具有不間斷文明傳統的國家。
中國文明的曙光出現在大約公元前21世紀的夏朝。夏、商、周也叫“三代”，這是中國很古老的說法，孔子也是這麽叫的。司馬遷的《史記》載有天下表三代，從甲骨文資料上基本確認了商朝的世系，夏朝的世系似乎也是有根有據。近年來，壹些考古學家認為二裏頭文化是夏文化。中國文明始於夏朝的說法越來越有根據了。
公元前20世紀以前出現的文明，除了黃河流域的夏，還有尼羅河流域的古埃及文明、蘇美爾、幼發拉底河和底格裏斯河流域的阿卡德文明(開始於公元前4世紀晚期)、印度河流域文明(開始於公元前2350年左右)和愛琴海的克裏特文明(開始於與夏朝大約同時期)。這是世界上五個最古老的文明古國。
公元前2000年，中國逐漸進入青銅器繁榮時代。在此期間，它經歷了兩個朝代的變化:商閣夏明和周歌尹明明。雖然夏、商、周最初是從不同的部落同時存在的，但是他們中間有壹個* * *主，也就是天子，而這個* * *主的地位和相關的禮儀在三代之間依次流傳下來。“尚書？在，人們反復說商朝夏治，周朝殷治，但代代相傳的“天命”是壹樣的。子曰:“殷因，其得失也知；“周因，其得失也可知。”這也說明，三代之間雖然有互傳，但也有互傳。近年來，在周元發現了甲骨文。雖然目前看得見的甲骨不多，但足以證明殷周之際文明的延續性。
公元前2000年代，埃及及兩河流域的文明基本處於繁榮階段(埃及有壹個中王國和壹個新王國，兩河流域有壹個巴比倫王國)。同時，敘利亞、巴勒斯坦和小亞細亞也產生了壹些國家，而克裏特島的邁錫尼文明出現在愛琴海地區。但在這個時期，印度河流域文明滅亡了(約公元前1750年)，克裏特島？邁錫尼文明也相繼滅亡(約公元前15世紀、公元前12世紀)。此外，他們的性格和歷史已被遺忘。除了邁錫尼文明的線形文字，其他文字至今沒有被成功解讀。
公元前1000年前半年，中國西周強盛後衰落，隨後春秋時期出現諸侯爭霸的局面。這壹時期中國進入鐵器時代。中國古代文明的傳統在這壹時期奠定了堅實的基礎，最古老、最權威的代代相傳的文獻《詩經》和《史記》的核心內容都是在這壹時期形成的，孔子還編輯了《春秋》。司馬遷的《十二諸侯年譜》始於* * *和元年(公元前841)，從此中國有了連續的歷史記載。
公元前壹千年上半葉，埃及和兩河流域的古文明由盛轉衰。崛起於兩河流域北部的亞述帝國和崛起於伊朗高原的波斯帝國先後征服了埃及和西亞的古文明(公元前8-7世紀，公元前6世紀下半葉)。埃及和世界上最古老的兩個文明中心以及它們附近的敘利亞、巴勒斯坦和小亞細亞的其他古文明從此基本上失去了政治獨立。在此期間，印度河流域和恒河流域形成了許多“雅利安”國家，伊朗高原相繼形成了米堤亞人和波斯人，希臘形成了無數城邦，意大利形成了羅馬國家。可以說，除了中國，其他青銅時代產生的古文明基本都失去了獨立性，歷史地位被上述新興國家所取代。
公元前1000年後半期，戰國時期吞並中國後，統壹了秦朝，隨後出現了統壹強大了200年的西漢帝國。這是中國古代文明高度繁榮的時期，我們現在所閱讀的先秦書籍、儒家經典、古代史，大部分都是在這個時期產生或編撰的。司馬遷的不朽巨著《史記》作為中國古代第壹部通史，起於五帝，止於當時(漢武帝時期)，高度體現了中華文明發展的連續性。
公元前1000年的下半葉也是世界歷史上壹個非常不同的時代。在古典時代(公元前5-4世紀)高度繁榮之後，希臘在公元前4世紀晚期落入馬其頓的控制之下。公元前4世紀晚期，波斯帝國也被馬其頓的亞歷山大所滅。亞歷山大帝國瞬間分裂後，埃及、兩河流域等西亞古文明相繼落入托勒密王國和塞琉古王國(馬其頓和希臘為統治者)的統治之下。公元前三世紀，孔雀帝國幾乎統壹了印度半島，但曇花壹現後再次分裂。在公元前二世紀到壹世紀期間，羅馬變得越來越強大，並逐漸征服了地中海周圍的廣大地區。馬其頓和希臘失去了獨立，埃及、敘利亞、巴勒斯坦和小亞細亞的古代文明都落入了羅馬的手中。壹度盛行於西亞國家的楔形文字、古埃及象形文字等兩種文字，在這壹時期逐漸失傳。古埃及和西亞文明的傳統基本上被中斷了。只有在現代學者解釋了他們的話之後，他們的歷史才被清楚地知道。
從公元1世紀到5世紀，經過2世紀的東漢帝國，中國經歷了三足鼎立。西晉短暫統壹後的4、5世紀，出現了統治者以少數民族為主的“十六國”局面。然而，即使在北方，中華文明的傳統也沒有中斷。五世紀末，北魏孝文帝袁弘的改革就是這壹文明傳統繼續存在的有力證明。魏晉南北朝時期，雖然政治混亂很多，但卻是歷史上的盛世。只有在最混亂的“十六國”期間，據“隋書？京畿之？巴適，史通？正史？《十六國史》等記載，即有26種史書271卷(其中三種不知卷數，不算。參見金毓夫《中國史學史》第61-65頁)。後來，北魏的崔弘根據這些書編纂了100卷《十六國春秋》。這些書是前四史的延續，也是唐修編纂的《晉書(實錄部分)》的資料來源。這些都是中國文明從未中斷的明顯標誌。
從1世紀到5世紀，羅馬帝國在2世紀繁榮之後，3世紀陷入危機，4世紀末被分成兩部分。公元476年，西羅馬正式滅亡。德國人在西羅馬帝國的廢墟上建立了自己的國家。西方的古代文明實際上已經中斷了。之後西方出現了“文藝復興”，但那是近代歐洲民族文明的崛起，絕對不是古希臘羅馬文明的復蘇。
縱觀古代歷史，唯壹保持了文明延續的就是中國。
第二，中國是世界上唯壹形成穩定統壹趨勢的文明古國。
從世界古代文明的發展來看，壹般來說，早期都是由部落聯盟形成小國家，然後統壹為區域性國家(古希臘城邦甚至還沒有發展到這個階段就失去了獨立性)。在公元前三、二世紀期間，埃及和兩河流域反復經歷了這種統壹(雖然不是很鞏固)，有時還將其影響擴展到地區之外，如敘利亞和巴勒斯坦。真正跨地域的帝國出現在公元前1000年及以後，鐵器盛行。在此期間，世界上先後出現的帝國有亞述帝國(主要位於兩河流域和敘利亞，公元前七世紀中葉曾包括埃及北部)、波斯帝國(公元前558年至330年，鼎盛時期，其疆域東起印度河流域，西北至巴爾幹半島色雷斯，西南至埃及)和亞歷山大帝國(公元前325年定都巴比倫，公元前323年亞歷山大死後帝國開始分裂)。領土包括馬其頓帝國和波斯帝國)、孔雀帝國(公元前4世紀後期至公元前3世紀後期，阿育王用不到40年的時間統壹了大部分半島)、安息帝國(公元前2世紀至公元2世紀，領土以伊朗為主，西部有兩河流域，東部有中亞南部)、貴爽帝國(公元前1世紀至公元3世紀， 鼎盛時期占領中亞和印度河流域)，羅馬帝國(公元前1世紀末至公元476年)。 包括多瑙河以南、萊茵河以西的歐洲，北非、亞洲、敘利亞、巴勒斯坦等地中海沿岸地區，壹度延伸至兩河流域，多瑙河以北和不列顛南部的地區)，薩珊波斯帝國(疆域大致相當於三至七世紀中葉的其余部分)，笈多帝國(疆域包括四至五世紀的恒河流域和印度河流域的部分地區)。
這些古代帝國有的是由壹個地區統治，延伸到附近的壹些地區，如亞述帝國、安息帝國、貴雙帝國、薩珊波斯帝國、笈多帝國等。，而另壹些則橫跨多個地區，如波斯帝國、亞歷山大帝國、孔雀帝國和羅馬帝國。有的存在時間很短，有的存在時間很長，但總的來說是不鞏固的。斯大林曾說，波斯帝國、亞歷山大帝國和羅馬帝國“從來沒有自己的經濟基礎，只是暫時的、不穩定的軍事和行政聯盟。這些帝國不僅沒有壹種適用於整個帝國的統壹語言，而且也不可能有壹種帝國所有成員都能理解的語言。這些帝國是由生活方式和語言不同的部落和部族組成的同壹機體。”(馬克思主義與語言學問題，1964版，第6-7頁。這非常符合實際情況。就拿影響力大、持續時間長的波斯帝國和羅馬帝國來說，無論統治者如何調整和加強政治和軍事組織，其內部仍然無法整合。波斯帝國在各地基本保持了原有的基層社會政治結構。在羅馬帝國的鼎盛時期，也有許多地方自治城市(組織形式與城邦非常相似)。各地和帝國政府的關系，無非就是服從統治，納稅，出兵。這些帝國的出現本身並不意味著統壹，所以壹旦滅亡，就很難成為未來統壹的歷史基礎。
古代中國的情況與其他古代國家不同。大壹統趨勢是中國歷史發展的重要趨勢。在中國文明之初，有許多小國。相傳“禹在位時，天下皆有國，至於唐，則有三千余國。”(“陸春秋？遠離世俗？與民》)周武王準備伐周，在的諸侯將有八百之多(《史記？周本紀)，這個還沒有加到陰人或者中立的壹方。小國雖多，但在它們之上有壹個大國，那就是王國。夏商周都是王國。甲骨文資料表明，周不僅是壹個國家，而且是壹個服從殷領導的“周放伯”。西周時期，王國對諸侯的權威優於殷朝。三代基本上是各州的聯合，但他們之間有聯合的趨勢。
春秋戰國時期，看似周朝壹發不可收拾，諸侯更加獨立，但實際上是在將小國合並為區域國家，將封建化為郡縣的過程中。因此，當公元前221年秦朝與六國合並時，中國出現了波斯和羅馬無法比擬的郡縣制帝國。秦朝雖然時間不長，但卻鞏固了漢朝四百年來中國統壹的歷史基礎。三國看似分裂，但吳在東西南和南方的蜀國發展，實際上是為更大的統壹做準備。西晉滅亡後，北方曾經有過十六國之分，但是後來北魏統壹了北方，然後隋朝統壹了中國。中世紀的隋唐帝國在更大程度上代表了古代秦漢的統壹趨勢。
在古代中國的大壹統發展過程中，除了郡縣制之外，還有壹個更重要的因素，這是其他古代帝國所沒有的。這是中國統壹發展的國家基礎。秦統壹前，以中原為核心的廣大地區已經形成了語言文化相同的“華夏”民族，漢代以後發展為“漢人”。這其實是民族融合的結果。原來中國有個優良傳統，就是以文化而不是血緣來分夏。正如韓愈所說:“孔子之作也，春秋之時，諸侯用外禮，則為易；如果妳進入中國，妳就在中國。因此，“漢人”只是以先進的漢文化為中心的兄弟民族融合的結果。南北朝時，北方人稱南方人為“島民”，南方人稱北方人為“盧梭”。事實上，北方人和南方人正在共同發展相同的文化，因此“島民”和“盧梭”在隋唐時期融合在壹起，形成了漢族。只有以漢族和邊疆兄弟聯合為核心，才能實現中國統壹發展的穩定。
第三，中國在促進古代東西方文明聯系方面發揮了重要作用。
世界上最古老的文明都起源於北溫帶南部(大約北回歸線到北緯40度)。南北差別不大，只是分散在不同的經度，彼此距離也不同。所以，隨著文明的發展，古代東西方文明的聯系也有壹個形成的過程。
公元前第三個千年末期，尼羅河流域、兩河流域、印度河流域、克裏特島等最古老的文明，不過是廣袤原始世界中的壹個個孤立的綠洲。到公元前2000年中期，隨著敘利亞和亞洲國家的形成，埃及、兩河流域和克裏特島？邁錫尼文明已經連接。到公元前1000年中期，隨著波斯帝國從伊朗高原崛起，印度和地中海地區之間有了聯系。由於帕米爾高原和喜馬拉雅山脈的屏蔽，中國在地理上處於相對獨立的地位。直到公元前1000年代中期，中國才知道帕米爾高原以西的國家，其他古文明也不知道東方有壹個高度發達的中國。波斯皇帝和馬其頓的亞歷山大相繼遠征中亞，兵鋒最遠只到帕米爾高原以西。因此，克服這壹地形障礙就成了打通陸上東西交通的關鍵。
公元前二世紀，漢與西域交流，對打破東西方文明的割裂具有重要意義。公元前138年，張騫受漢武帝命令第壹次西行，是聯合越人對付匈奴。雖然這個任務沒有完成，但他第壹次訪問了中亞和伊朗東北部(大灣、大嶽、康居、大夏)，成為正式走過絲綢之路關鍵路段的第壹人。當然，“絲綢之路”的開通不是漢武帝個人的政治軍事動機決定的，也不是張騫壹人所為。張騫在夏(巴克特裏亞)時，看到中國產品瓊竹簽和蜀布，問夏人從哪裏得來的。答案是他們從弓形蟲(印度)那裏買來的。可見中國的西南地區已經和印度有了商業往來。張騫死後，“西漢開始向西建居，設立酒泉郡，與西北相連。結果，大使到達了和平、蔡妍(裏海東北部)、李璇(羅馬)、條支(伊朗西南部波斯灣沿岸)和帶毒的國家。而天子如馬，使者面向道。有數百位外國領導人，其中數百位是年輕人...韓壹歲領先10多個外國領導，五六個外國領導，遠的八九歲，近的幾歲。.....其吏卒亦需復興外主，說大話者予克制，說小話者則反之，故無所言者皆求實效。使人窮，私縣官埋事，欲取利於外。”(《史記？《大灣傳》)這個使團規模如此之大，人數如此之多，以至於它實際上成了壹支國際商隊。司馬遷記載漢使由陸路到達李璇、調治、沈度等地，是東西交通史上的壹件大事。可惜記錄不詳。到東漢和皇帝，西域都護著班超，命甘英做大秦(羅馬帝國)。甘英到達調治時，已在“西海”(大概指波斯灣)附近，但被正在西界休整的船工阻擋，未能直達大秦。然而，它再次遊覽了兩百年前西漢使者走過的“絲綢之路”。從絲綢之路東端的Xi安(東經約110)出發，向西經過河西走廊和塔裏木盆地，再經過帕米爾(東經約70°)，這是壹段非常艱難和危險的旅程。漢朝時，這條路開通了，它曾經統治過這些地區，使中國和中國西部的古代文明第壹次形成了直接的聯系。帕米爾高原以西至兩河流域(東經70-40°左右)壹帶，歸歸爽控制，安息了，中國的使者也經過了其中的大部分到達波斯灣(東經50°左右)。“絲綢之路”的西端是地中海上的安提阿(東經36°)，在羅馬的統治下。因此，在這條古代文明的交通大道上，不僅大量向西運輸的絲綢來自中國，這條道路的開通本身也在很大程度上依賴於中國。
東西方之間的海上交通也是在這個時期開始的。壹般來說，羅馬統治下的希臘商船航行於紅海和印度西海岸之間；印度商船航行於印度和印度支那半島南端之間，有時駛往中國港口；中國船只向西南航行到印度支那半島的南端，有時到印度東海岸和斯裏蘭卡。漢羅馬交流的嘗試，因為其余而未能實現。“到了顏夕九年(166)，大秦王安敦派使臣從倭國南部獻上象牙、犀牛角、猴角，也就順理成章了。它表達的致敬沒有區別，質疑者太尷尬了。”(“曾經”？但是，東西方的海上聯系確實已經形成。
從公元壹世紀到公元二世紀，東漢(約130-70 E)、貴雙、安息(約70-40 E)、羅馬(約40-10 E)自東向西並列在亞非歐大陸上。其中東漢和羅馬經濟文化相對發達，疆域相對廣闊。羅馬和鼎盛時期的漢，壹西壹東，大致相當。但如果從縱向的時間歷程來看空間上並列的四大帝國，那麽其他三國都比不上中國。關於這壹點，前面已經說過了。