1802 65438+10月傑斐遜總統批準了第壹個限制國民議會大廳任務和功能的法案。設置由總統任命的國會議事堂主任，並設立聯合圖書館委員會，制定相應的規章制度，監督圖書館的業務工作。博物館只為總統和國會議員服務。
1806年2月，傑斐遜批準了另壹項法案，繼續撥款購書，資金由兩院圖書館聯合委員會監管。1814美英戰爭期間，國會大廈被燒毀，圖書館館藏受損。前總統傑斐遜以23950美元的價格將他的6487本私人書籍賣給了國會，國會圖書館重新獲得了第壹批藏書。
1816國會圖書館的使用範圍擴大到副總統、國務卿、高等法院法官、司法部長、財政部長、海軍部長和陸軍部部長等高級官員。
1832年，根據國會法案，將2011本法律書籍從館藏中分離出來，建立了單獨的法律圖書館。1846年修訂的著作權法賦予了國民議會保留已交付副本的權利，1859年撤銷，1865年再次修訂著作權法，恢復對國民議會的投稿。1870年通過的《大版權法》規定，所有依法需要保存的與版權有關的記錄或其他東西，都應置於國會圖書館的控制之下。1896年頒布的年度立法撥款法案對國會圖書館的改革和整頓產生了很大的影響，擴大了圖書館的業務。為版權、法律、編目、壹般圖書館收藏、期刊、地圖、手稿、樂譜、書法和繪畫、雕刻藝術品等設立了單獨的行政部門。賦予館長全權指導圖書館事務，館長的任命需經參議院批準。
從1870到1980，隨著圖書數量的不斷增加，國會圖書館經歷了三次新建和擴建。該圖書館最初是根據美國國會法案作為美國立法機構的研究圖書館而建立的。它是國會議員和政府高級官員的參考圖書館，現在向所有聯邦部門和公眾開放。
1901撥款法案，1900年4月由麥金利總統批準，將國家圖書館確立為國家圖書館，成為美國圖書館業的領導者。然而直到現在。國會議事堂的主要功能仍然是為立法機關提供服務。
1914國會撥款成立立法參考部，以翻譯、索引、摘要匯編或通知等形式收集、分類、獲取立法資料或與立法有關的資料，並將這些資料提供給國會、各委員會和國會議員。專門部門的設立間接承認了為全國提供廣泛服務的可能性，當然國會要求優先。
在1940的年度報告中，國會提出了它的任務:為國會履行立法職責；履行司法和行政公務；為教育、學術和其他圖書館服務。
1946國民議會組織委員會建議立即大幅度擴大立法參考部的規模和範圍，以便為國民議會的每壹位議員提供服務，並為國民議會的各個委員會提供大量可用的專家。
1946年8月，杜魯門批準了立法改組法案1946，為立法參考部作為國民議會大廳的壹個獨立部門奠定了法律基礎。同時規定，參眾兩院聯合圖書館委員會應由主席、4名參議院憲法和行政委員會成員和4名眾議院行政委員會成員組成。
1958年，根據480號法令，允許國民議會廳用在美國銷售農產品所得的外匯購買外國出版物。
1962中國館在東京、奧斯陸、新德裏、貝爾格萊德、開羅開設辦事處購書。
國家咨詢中心，成立於1962，由國家科學基金資助，承擔為各科學領域科技人員提供解決問題線索的任務。同時，《美國情報來源指南》分冊出版，介紹情報咨詢機構。國會圖書館已成為國會、政府、學術界和普通讀者的參考資料中心，國際交流和借閱中心，國家目錄中心，政府出版物和聯合國資料的收藏中心，國內外圖書館間合作中心，圖書館學研究中心。
65438年6月至0963年6月，眾議院撥款委員會認為國家館是美國重要的文化和研究機構，建議增加預算，擴大面積。
約翰遜總統於1965批準了《高等教育法》，授權教育辦公室向國會議事堂撥款，收集世界各地具有學術價值的新版圖書，並及時提供這些資料的書目信息。
1970年7月，尼克松總統批準國會法案成立國家圖書館和信息科學委員會，該委員會承認並加強了國家館的地位，國家館館長是上述委員會的當然成員。1970尼克松於10年6月批準的立法重組法案規定，眾議院立法參考服務部更名為國會研究服務部。
截止1987年底，館藏已達85985800卷(件)，包括470種語言。其中，印刷圖書12萬余冊，縮微品700余萬冊，視聽資料12萬余冊，地圖380余萬幅。社科和政治學文獻是收藏的重點，尤其是美國歷史文化方面的書籍，科技文獻以航空為主。
21世紀，美國國會圖書館已經開始提供信息數據時代的在線服務。在美國國會圖書館的網站上，人們可以看到4萬多件由多媒體技術制成的電子館藏文物出現在個人電腦的屏幕上，包括美國歷史、傳說、國家介紹、民生娛樂、多媒體視聽和圖書目錄索引等。
在被譽為國會圖書館之寶的傑弗遜大廈亞洲部，設有中、日、韓、東南亞四個部門，專門收藏與東方文化相關的機構。
據中文系統計，截止到2015年，它* * *收錄了5萬多部中國古代善本。其中有壹部叫《壹切如來》的書，是公元975年北宋初期的佛經木刻本。美國國會圖書館中文部也有4000多種6萬多冊的中國地方誌，其中100多種是中國的孤本。在中國少數民族文字資料方面，該部還收集了200多種藏文木刻、400多種滿文資料和3000多種雲南納西族東巴資料。
美國國會圖書館亞洲部中文系還具體收藏了65438-1945中國抗日戰爭時期重慶、成都、雲南大後方的政治、經濟、文學、藝術、戲劇、歌謠等約5000種現場記錄。這些資料由當時的美國特派員費正清收集整理，交給美國政府，由美國政府送到國會圖書館保存。它們成為專家學者研究中國抗日戰爭歷史的珍貴文獻。美國國會圖書館至今仍在收藏各類中國典籍，每年從中國大陸、臺灣省、港澳等地進口15000冊圖書、2400種期刊和50種報紙，繼續豐富中國書庫。
經歷了200多年歷史的美國國會圖書館是世界上硬件和軟件規模最大的綜合性圖書館。