真正的人類舞蹈起源於何時？這是中外舞蹈界壹直在討論的問題。國內有學者認為始於舊石器時代，也可能更早。他們以中國雲南滄源巖畫中的男性舞蹈形象為佐證。並且從舊石器時代晚期穴居人的隨葬裝飾品來看，根據原始人的審美意識和宗教意識，原始社會的祭祀舞蹈已經被原始人以壹種巫術誘導的行為刻畫在巖石上，這些歷史遺留下來的巖畫是判斷原始社會舞蹈形象的有力證據。此外，還有學者認為舞蹈起源於近5000年前的新石器時代，他們以青海省大通縣上孫家寨出土的帶有舞蹈圖案的彩陶壺為佐證。
由此可以說，中國的舞蹈文明起源於1萬年前。根據考古方面專家學者的研究，有人類文明就壹定有人類的舞蹈。可以說舞蹈是人類文明同步發展的產物，也可以說舞蹈是壹切文明的開端。