甲骨文是商代的編年史,主要見於壹些野生動物的骨頭或龜甲上,所以不得不命名為甲骨文。比甲骨文稍晚出現的叫金文,可以寫在鐘鼎上。所以金文還有壹個名字叫鐘鼎文。考古學家在許多出土的青銅器上發現了它。
秦朝統壹全國後,使用小篆,這種文字的實施主要由宰相李斯負責。而且秦朝在使用大篆的基礎上,統壹了漢字的書寫形式,所以小鉆也是我們在中國第壹次系統規範書寫風格的重要過程。為了書寫更方便,隸書在傳世的基礎上演變而來。
楷書字體屬於那種端莊工整的,大概形成於東漢末年,成熟於魏晉。它的結構比較緊湊,氣勢流暢,外形美觀。東晉時期,行書也開始成為通行的文字,代表人物是王羲之。