古人用幹支表示年、月、日、時的序號，周而復始，這就是幹支歷。從字面上講，樹幹和樹枝相當於樹幹和枝葉。在中國古代，天是主宰，地是從屬。天與幹的聯系稱為天幹，地與幹的聯系稱為地支。合起來就叫天幹地支，簡稱幹支。
有十個天幹，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、任、桂，十二個地支，即子、醜、陰、卯、辰、巳、午、衛、申、酉、戌、亥。古人按甲子、乙醜、丙寅分類。.................................................................................................................................................................................
有十個天幹，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、任、桂，十二個地支，即子、醜、陰、卯、辰、巳、午、衛、申、酉、戌、亥。
古人按甲子、乙醜、丙寅(即天轉六圈，地轉五圈，只是壹個循環)的順序放在壹起，甲子到癸亥六十對稱為甲子。
我國古人用這六十對幹支來代表年、月、日、時的序號，周而復始，這就是幹支歷。
中國傳統日歷年中壹個周期的第39年被稱為“壬寅年”。
在隨後的公元年份中，超過60的年數除以42，或者年數減去3，除以10的余數是9，除以12的余數是6。當年立春到次年立春的年份都是“非陰年”:網上流傳的非陰年始於正月初壹的說法，並不是古代官民的通行做法。
幹支年表從二十四節氣的立春開始，幹支年表是幹支歷的年表法。歷代官方歷書(也就是黃歷)也是如此。民國以後，皇帝年號被廢棄，農歷只能用幹樹枝記錄年份，其年份範圍是從正月初壹到除夕，這是無可爭議的。
陰歷和樹幹歷是兩種不同的歷法，它們在壹年的起點、月份的劃分規則、每壹年的天數上都是不同的。由於民國以後使用公歷，很多人缺乏歷法知識，所以經常把歷法和農歷混淆。