書籍封面設計是基於“意象”的藝術，它給讀者以意象、印象和特殊的意象。這個“像”包括宇宙中的物體、現象、圖像等等。封面設計利用視覺語言在平面上揭示書籍的內容或本質。以抽象的形式，讀者可以感受到書籍的“精神”，並愛上這種“精神”。
書籍封面設計是壹門歸結於“意”的藝術“書不盡言，言不盡意”，文字還沒有表達到足以表達的程度，可以用“象”。書籍封面的形象在壹定程度上豐富了書籍的內容，進壹步影響了書籍的推廣。
封面設計要表達壹定的“意思”，但不能武斷、武斷，必須以題目為依據，也就是說封面設計是命題性的。這裏的意義不僅僅來自於書名，還來自於手稿的深層含義，成品後的使用範圍，市場需求等等。設計者必須考慮書中所有的命題意義，盡力做出正確的答案；封面設計不僅要回答命題的特定含義，還要表現設計本身的文化意義。好的設計不僅充分提高了書籍的文化品位，而且藝術美本身總是先愉悅讀者的心靈。而且會壹直潛移默化的影響所有看到它的人。
封面設計作為壹門實用性的裝飾藝術，利用人們長期的文化意識、生活經驗、文學符號等來象征性地闡明某種意義，或者用寫意的手法含蓄地模擬客觀表象，表達美感，從而形成獨特的圖像語言。使書的封面形式與書的內容相壹致，與整本書相統壹。
作為封面設計師，必須在書作者的土地上培育出自己的藝術之花，才能結出書的果實。用更合理的方式表達“意”，以“悟神之德，似萬物之情”——以“象”啟迪讀者從抽象的角度、籠統的概念去概括和把握書籍的本質，透過表象去深入。
封面創意是基於設計師自身的藝術素養和文化積澱。要用特色鮮明的“意象”來豐富書籍的時代感和生動性，用各種美的形式來選擇和對比，做到獨樹壹幟，觸動讀者的心靈。“照亮它，使它能被看見”，封面就是把光線照在書上還沒有被看見和看清楚的內容上，樹立壹個“形象”，盡最大努力賦予書以生命力。
“意象”的造型元素:點、線、面、體、空間、色彩、肌理等...在設計師眼中，它們都應該是充滿個性和情感的“意”，由基本元素構成的“象”的表現力是無窮無盡的。設計要簡約而不簡單，多彩而不淩亂——就像壹個點發出的光是壹條射線，壹些點分散聚集，形成壹個平面，壹個平面體，然後無限，再現了時間和速度的變化，呈現了日月年輪的內涵。簡潔而豐富，多彩而清晰。
探討“象”與“意”的關系，需要對視覺心理學有壹定的了解。德國心理學派的格式塔心理學值得學習，如分組、虛勢、視覺恒常性、錯覺的心理學原理描述等。設計師要調動讀者的感知能力，運用各種視覺元素和心理元素的組合，用“圖像”與讀者溝通，達到封面圖像的最佳效果。
在視覺傳達過程中，要求設計者用“意象”概括書籍的“精神”，進行創造性思維，在“立象”上尋求壹些突破；在設計中，要特別註意讀者因職業、民族、文化素養不同，對“意象”的偏好也不同，要把握好“意”的尺度。人類自古就知道如何用圖像來表達思想。由於環境和生活習慣的影響，不同地區的人們在圖像的使用上有不同的傳統，設計師應該從傳統中吸取經驗。
通過以上兩個方面對平面設計的影響。在這個多變的世界裏，作為壹個現代封面設計師，最重要的是找到自己的民族特色與世界、傳統與現代的契合點。在豐富書籍裝幀設計理念的同時，通過其他門類藝術所吸收的營養來理解“形象”，尋求“意義”，從而產生新的創意。