絲綢之路通常是指北歐和亞洲的商業道路，與南方的茶馬古道形成對比。西漢張騫和東漢班超從洛陽出發。向西延伸到羅馬。
北方陸上絲綢之路是指從黃河中下遊通往西域的商路，包括草原森林絲綢之路和沙漠綠洲絲綢之路。前者存在於先秦，後者興盛於漢唐。沙漠綠洲中的絲綢之路延續了壹千多年，沿途文物眾多，是絲綢之路的要道。壹般認為它的起點是長安(今Xi市)，但實際上它是隨著歷代政治中心的變化而變化的。長安(今安)、莽羅陽、平城(今大同)、汴梁(今開封)、大都京先後開啟了絲綢之路。草原森林絲綢之路從黃河中遊向北，穿過蒙古高原，穿過南西伯利亞平原到達中亞，分成兩條支路，壹條向西南到波斯，向西拐，另壹條向西穿過拉爾山和伏爾加河，到達黑海邊。這兩條路在西亞匯合，到達地中海國家。沙漠綠洲絲綢之路是北方絲綢之路的主幹道，全長7000多公裏，分為東、中、西三段。東區。從長安到敦煌。相對於中西段相對穩定，但長安以西分為三線:
①北線從長安沿渭河至郭縣(今寶雞)，過漳縣(今隴縣)，過六盤山，沿祖厲河，過靖遠黃河至古藏(今武威)，是壹條早期路線，路程短，沿途補給條件差。
②南線從長安沿渭河至龍關、上官(今屬水)、滴道(今臨洮)、包晗(今賀州)，從永靖至黃河，經西寧，大竇固(今渡口)至張掖。
(3)中線和南線在高珊分開，過龍山，到達金城縣(今蘭州)，過黃河，回莊浪河，轉烏鞘嶺到古藏。南線雖然補給條件好，但是繞道長，所以中線後來成了主幹線。
南北中線會合後，從張掖經酒泉、瓜州到敦煌。中間部分。敦煌到蔥嶺(今帕米爾高原)或皮拉斯(今哲蚌寺)。
從玉門關、陽關到西域有兩條路線:從南山以北、博賀以西的鄯善，到莎車為南路，從南路到蔥嶺以西，就有壹個大月亮家，安息了。從王庭(今吐魯番)前車司，以北山、博賀西至疏勒(今喀什)為北路。如果北邊的路越過西邊的綠嶺，它將通向大灣、康居和蔡妍(在黑海和鹹海之間)。北路有兩條重要岔路:壹條是從焉耆西南，穿越塔克拉瑪幹沙漠到於田的南路[2]；壹是從庫車(今庫車)西行經古墨(阿克蘇)、溫宿(烏什)，翻過大嶺(別列裏關)，經赤口城(烏孫首府)，西行至維羅特。由於南北道路貫穿白龍堆、哈拉順、塔克拉瑪幹沙漠，條件惡劣，道路艱難。東漢時期，在北道以北又開辟了壹條道路，成為隋唐時期的重要通道，被稱為新北道。原漢北路更名為中路。新北路從敦煌向西北方向延伸，經伊吾(哈密)、普雷海(今巴裏坤湖)、北庭(吉木薩爾)、輪臺(板泉)、龔玥(霍城)、托克馬克(托克馬克)至朱羅斯。西區。從叢林到羅馬。絲綢之路西段覆蓋範圍很廣，包括中亞、南亞、西亞和歐洲。歷史上國家眾多，民族關系復雜，路線經常變化，大致可分為南、中、北三路:
(1)南路從綠嶺西行，然後從越南庫庫什山到阿富汗喀布爾分成兩路。壹條西行至赫拉特，在那裏與來自程朗的中路匯合，然後西行穿過巴格達和大馬士革，到達地中海東岸的西頓或貝魯特，再經海路轉往羅馬。另壹條線從白沙瓦往南到南亞。
②中路(漢北路)穿過程朗西北的綠嶺，壹條與南島會，壹條與德黑蘭、南島會。
(3)北新路也分為兩條支路。壹過(今費爾幹納)、康(今撒馬爾罕)、安(今布哈拉)，向西至木魯和中道社。渡過羅斯河後，沿錫爾河向西北行進，繞過鹹海和裏海北岸，到達亞速海東岸的塔納，再經水路轉向刻赤，到達君士坦丁堡(今伊斯坦布爾)。
海上絲綢之路起源於秦漢，興盛於隋唐，興盛於宋元，明初達到頂峰，明中葉因海上禁令而衰落。海上絲綢之路的重要起點是番禺(後改名廣州)、鄧州(今煙臺)、揚州、明州(今寧波)、泉州、劉家崗。同壹朝代可能有兩個或兩個以上的海上絲綢之路起點。最大的港口是廣州和泉州。從秦漢到唐宋，廣州是中國最大的商埠。明清時期實行海禁，廣州成為中國唯壹對外開放的口岸。泉州起源於唐代，宋元時期成為東方1最大港口。歷代海上絲綢之路也可分為三大路線:
(1)從中國沿海港口到朝鮮和日本的東方航線。
(2)從中國沿海港口到東南亞國家的南洋航線。
(3)從中國沿海港口到南亞、阿拉伯和東非沿海國家的西線。