只有內功才能延續真氣，外功不能延續真氣。外功只是壹招。金庸小說裏有很多厲害的內功，比如著名的九陰真鏡，九陽沈工，北冥沈工，降龍十八掌，青蛙的功夫，小武象的功夫等等。
在這些功夫中，九陽的神奇會持續很久。當年，張無忌被冰冷的冰掌毒害多年無解。要不是誤打誤撞中了九陽神功，他早就沒命了。
張無忌在練九陽神功的時候說過，這種功夫可以源源不斷的產生陽氣，也正是因為這種特性，張無忌體內的寒毒才能被清除。
所以只要修煉九陽神功，在身體感覺受傷或者功力大損的情況下，都可以使用九陽神功續命。在天龍八部中，無涯子始終以九陽之魔延續生命，並設置了真龍棋局，尋找破解棋局的人來繼承人頭。當他見到許諸時，他知道許諸可以擔任這個職位。
於是，無崖子把全身的本事都傳給了許諸，包括九陽神功。當無崖子把九陽的魔力傳給許諸時，他死了。
有人可能會說，北魔可以持久，北魔只能吸收對方內力，卻無法產生持久的自我忍耐力。所以還是九陽的神奇。
要說最厲害的內功應該是降龍十八掌，這是丐幫獨門絕技，有十八招。表面上看是外功，其實是內功。
外功只是壹招，真正厲害的是內功。內功越強，威力越大。郭靖學了十八龍之後越來越好，因為郭靖的內功越來越高。
所以九陽神功是忍耐力內功，降龍十八掌是最厲害的內功。