在早期，古人對大部分自然現象都無法做出合理的解釋，所以希望自己的民族圖騰有風、雨、閃電的力量。群山是如此雄偉，它們可以像魚壹樣在水中遊，像鳥壹樣在空中飛。於是很多動物的特征都集中到了龍身上，龍逐漸變成了:羅頭、蛇頸、鹿角、龜眼、魚鱗、虎爪、鷹爪、耳朵。
要特別註意的是，龍只有五根手指，四根手指的不是龍，是蜥蜴和鱷魚。
作為華夏先民的圖騰，龍不過是剛從荒山上采集的壹片瓦礫，粗糙簡陋。在歷史老人的手中，不斷被切割，被琢磨。商周給了它力量，漢唐給了它慷慨。龍如魏晉竹林七賢，又似賢者；在遼金時期，它就像草原上的壹匹野馬，瘋狂馳騁。皇帝和貴族使它至高無上，民間使它入鄉隨俗。
古書中有許多不同的形象。壹個是它細長，有四只腳，馬尾是蛇。另壹種是渾身長滿鱗片，有角，有五只爪子。《本草綱目》說龍有九相似，它是壹種異質動物，具有各種動物的長處。它的名字數不勝數，有鱗片的叫龍，有翅膀的叫應龍，有角的叫龍，有角的叫龍。
太上洞《神咒經》中有“龍王品”，以方位為區分列出“五帝龍王”，以海洋為區分列出“四海龍王”，以天地萬物為區分列出54個龍王和62個龍王的名字。唐玄宗年間，設壇官祭拜龍池。用祭雨主的儀式祭祀龍王。宋太祖沿襲了唐代的五龍祭祀制度。宋徽宗大關二年(1108)，天下五龍皆加冕為王。青龍神被命名為任光王，紅色的龍神是賈澤王，黃龍神是傅瑩王，白色的龍神是伊基王，黑色的龍神是淩澤王。清同治二年，
關於龍王的生日，各種文獻記載和當地民間傳說都有差異。在過去，供奉龍王的寺廟幾乎和城墻上、土地上的寺廟壹樣普遍。每當風雨失衡，長時間不下雨，或者下了很長時間的雨，人們都會去龍王廟燒香，祈求龍王治水，風調雨順。
考古學家認為，早期的龍是頭上有角的蛇，是純粹的爬行動物；有人認為龍是原始形成的，龍的頭部很像豬，而龍的身體和蛇的身體壹樣；還有人指出，龍是由鱷魚演變而來的。
關於龍的起源，經過長期的研究和考證，人們終於達成了比較壹致的認識:龍是各種動物的綜合體，是原始社會形成的圖騰崇拜的象征。
龍起源於新石器時代早期，距離今天不少於8000年。在這壹時期，原始先民並沒有簡單被動地依賴上天的賞賜，而是飼養自己獵殺的野馬、野牛、野豬。他們不只是吃摘下來的野果，而是有選擇地種植谷物進行收獲。他們能熟練地用火用木頭建造簡易房屋，開始打磨石器和骨頭，手工制作陶器，並逐漸定居下來從事生產活動。生產活動使人與自然的接觸越來越廣泛，自然作為人之外的壹種不可思議的力量，對人的精神世界產生了更大的影響。
為什麽魚不會遊泳，海灣裏的鱷魚聲如洪鐘，蛇陰森恐怖，蜥蜴形態奇特？為什麽雲卷雲舒，電閃雷鳴，大雨傾盆？為什麽海浪翻滾，彩虹貫穿天際，泥石流呼嘯而下，吞噬人畜，所向披靡？